Менелай. Я буду откровенен. Мы опасаемся, что ты объявишь себя, а это может быть… э… э… неверно понято в войсках.
Елена. Кто это — мы?
Менелай. Мы, военачальники. Многие, кто посвящен, настаивают на твоей смерти.
Елена. И ты вызвался быть моим тайным убийцей. Логично.
Менелай. Елена, может быть, я виноват перед тобой, но такое — никогда! Я вызвался разведать все о тебе и, если удастся, взять с тебя слово, что ты никогда не покинешь пределы Египта и забудешь, кем ты была раньше. Тебя не тронут. Не доводи до крайности, Елена, не вынуждай нас к этому шагу. Если такое случится… Я не трус, Елена, ты знаешь, но теперь я боюсь… я стал бояться возмездия…
Елена. Боги справедливы. Я стала твоей женой, а ты пренебрегал мной. Не Парис, а ты оскорбил мою честь. Ты любил власть и то, что она давала тебе. А теперь твоя власть заставляет тебя сражаться за любовь ко мне и, может быть, отдать за это жизнь. Это возмездие, Менелай.
Менелай. Как бы то ни было, дай мне слово, прошу.
Елена. Я знаю, что, если я попытаюсь помешать этой чудовищной бойне, я ничего не достигну. О, как бы я хотела вам помешать!
Менелай. Но ты все-таки спартанка, Елена.
Елена. Родина женщины там, где ее любовь. Я счастлива с Протеем. Здесь я стала матерью, здесь родила моих сыновей. Родина женщины в той земле, где царит мир. Кто не понимает это — тот страшнее убийцы и беднее нищего. Спрячь кинжал, Менелай. Я знаю, ты не задумываясь убил бы меня, если бы я не дала тебе слова. Боги! Даже если я сейчас объявлю себя, мне уже никто не поверит. (Менелаю.) Я даю тебе слово.
Менелай. Как мне выбраться отсюда?
Елена (приоткрыв маленькую, скрытую за занавеской дверь). Иди, все время держась правой стены. Ход выведет тебя за пределы сада, к реке.
Менелай. Прощай, Елена. А ты похорошела. Прямо красавица.
Елена. Прощай, царь Спарты.
Менелай проскальзывает за потайную дверь. Елена задергивает занавеску. Входит Протей.
Протей. Елена! Почему ты не ушла во внутренние покои? Люди ищут тебя по всему дворцу. Этот нищий бродяга не пойман до сих пор.
Елена. Он только что был здесь.
Протей. Кто?
Елена. Этот нищий.
Протей. Эй, стража!
Елена. Не надо. Это жалкий безумец, может быть, осталось недолго жить.
Протей. А что ему было нужно?
Елена. Что нужно нищим? Подаяние.
Протей. Как же он выбрался отсюда?
Елена. Я показала ему потайной ход к реке.
Протей. Сейчас велю заделать этот ход наглухо.
Елена. Верно, милый. Я сама хотела просить тебя об этом. А то повадится, испугает детей.