— О-о-о, — с притворным огорчением покачала головой Наташа. — По поводу новогоднего мероприятия, уважаемый Сергей Бениаминович, вам следует тогда обращаться не ко мне.
— Вени… А к кому?
— К Светочке! Со вчерашнего дня она занимается этой фигней!
— Да, — обрадованно вставила свои пять копеек в весьма продуктивный диалог Светочка. — Этой фигней я теперь занимаюсь!
— Вы?! — изумился Остапов.
Наташа моментально насладилась произведенным впечатлением.
— Да, — улыбнулась она довольно искренне. — Так что можете Светочке поручать и ставить задачи!
— Светочке?! — возмутился Остапов. — Светочке! Фигеточке!
— Это вы обо мне, Сергей Вениаминович?!
— Что? — Остапов перевел взгляд на обиженную сотрудницу и рявкнул: — Вы здесь ни при чем!
— Как это? — всхлипнула Светочка. — Мне же поручено…
— Поручено мне, — Остапов ударил себя кулаком в грудь, — и госпоже Мягковой!
— У меня, к вашему сведению, — заявила Наташа, — есть другие, более серьезные обязанности!
— А у меня, — возмутился Остапов, — значит, их нет?!
— Получается, что так, — пожала плечами Наташа.
И принялась поправлять на елке сбившиеся после падения новогодние украшения.
— Давайте я возьмусь за что-нибудь не особенно серьезное, — предложила Ираида Валерьевна, отрываясь от монитора компьютера.
Добрая душа, хмыкнула Наташа. Как бы не так! Этому людоеду требуется ее молодое тело! Отчего возникла такая крамольная мысль, она сама не поняла. С другой стороны, тело это ее и к новому начальнику оно отношения не имеет. Только через ее труп! «О чем это я?» — испугалась Наташа.
— Только через мой труп, — процедил Остапов, глядя на Наташу.
Словно подслушал каким-то образом ее мысли.
— Только через мой труп или ваше увольнение. Если вы и дальше станете саботировать мои приказы! И перекладывать их на более хрупкие плечи!
Светочка расцвела от этих слов и укоризненно посмотрела на Наташу.
Сатрап! Деспот! Самодур! Наташа сыпала словесными определениями мысленно, надеясь, что и на этот раз Остапов поймет ее правильно.
— Да! — Он выставил перед ее лицом свой указательный палец. — Я сатрап!
Наташа обомлела: он все понял!
Где-то далеко, в закоулках мозговых извилин, зародилась наглая мыслишка, что раз он такой проницательный, то не зря занял ее должность. Но это был лишь миг слабости. Мыслишку тут же отодвинули обратно в закоулок более ловкие и пронырливые мысли.
— Мне написать заявление об увольнении? — подчеркнуто вежливо спросила Наташа.
Она не ожидала такого поворота событий, но отступать была не намерена.
Стояла перед Остаповым и нервничала, накручивала на пальчик елочную гирлянду, свисающую с новогоднего дерева.