— Девочки! Побежали за игрушками в магазин!
— Светочка, я думаю, можно собрать лишние по отделам…
Наташа смотрела, с каким воодушевлением сотрудницы собираются на улицу, и думала о своем. Теперь, после того, как на внимание Остапова предъявила права Светочка, вопрос, ради кого он все это затеял, стал довольно интересным.
После рабочего дня они украшали елку вчетвером — Светочка, горько сожалея о том, что записалась в салон красоты, ушла гораздо раньше. Ираида Валерьевна взяла коробку с игрушками, которые собрали по отделам, и спустилась вниз первой. За Розой и Наташей зашел Остапов. На этот раз он вновь решил руководить процессом. Но Наташа оставила последнее слово за собой — верхушку украсили не традиционной звездой, из-за ее отсутствия, а перламутровой шишкой. Сергей же настаивал на ярком оранжевом шаре. Ираида Валерьевна мудро заметила, что более хрупкие елочные игрушки следует вешать выше, чтобы до них было меньше возможностей дотянуться. Роза благодаря своему росту легко дотягивалась до любых елочных лап и, напевая себе под нос новогоднюю песенку, послушно вешала шары туда, куда говорила Наташа или Ираида Валерьевна. По всей видимости, а это можно было заметить невооруженным глазом, Роза обижалась на начальника за выказанные другой сотруднице предпочтения.
Остапов все эти мелкие издевательства терпел с достойным видом, чем ввергал Наташу в легкое смятение. С одной стороны, она не хотела его обидеть, а с другой… Мужчину иногда нужно ставить на место, чтобы он не считал себя пупом земли. Равновесие требуется не только природе, но и человеческим особям. Наташа искренне считала, что лучшие качества современной девушки — самостоятельность и вредность. Не вредность, конечно, а гордость, выраженная в превосходной степени и предпочитавшая отвечать «нет» даже тогда, когда соглашалась. Отсюда, в общем-то, и получалась вредность.
Легкий снежок тихо падал на зеленую новоявленную красавицу. Ираида Валерьевна, когда они закончили наряжать елку, даже всплеснула руками, заметив, что теперь не понадобится искусственный снег, раз выпал настоящий. А если прогноз синоптиков на завтра оправдается, то и дождика не потребуется.
— Красавица! — Сергей отступил на несколько шагов назад и окинул взглядом елку, возле которой еще суетилась Наташа.
Ей отчего-то захотелось спросить, кого или что именно он называет красавицей, но она промолчала. Вредность, ее гордость в превосходной степени, беззвучно фыркнула и уперла руки в бока.
Внезапно Остапов подошел к ней и поинтересовался, не поедет ли сейчас Наташа с ним потому, что ему опять нужно в ее микрорайон, чтобы забрать у друга стамеску. Наташа, не долго думая, замотала головой.