— Вчера.
Ярл, конечно же, ничего не понял, но с умным видом кивнул головой. Не показывать же Олегу свою дремучесть.
— Хельга, а сколько у тебя денег? Это же сколько потребуется: на пищу, на рабов?..
Олег аж всхрапнул:
— Сколько тебе предлагает ромейский император за один меч?
У Синеуса лицо стало каменным:
— Золотая гривна за один меч.
Олег задумался, его брови насупились, живот подтянулся.
— Ты в Риме бывал?
Лицо Синеуса из каменного потихоньку переродилось в воспоминающее.
— Бывал.
У Олега, как у настоящего дипломата, лицо брезгливо сморщилось.
Олег что-то долго считал про себя, от псевдожадности скривил морду и сквозь зубы, надувшимся от спеси голосом брякнул:
— Полгода на обустройство лагеря — двадцать тысяч золотых гривен. За каждого трёхлетнего мальчишку, а их должно быть для начала две тысячи, — одна гривна. И пятьсот викингов, за каждого — три гривны.
Любой викинг одновременно воин и купец, а поторговаться перед важным договором интересно, хотя Синеус заранее всё знал.
Синеус гордым видом и с хрипотцой в голосе ответил:
— Князь, побратим, лагерь сделаем, викингов найду, тебе же нужны старые и опытные, а мальчишки… надо собирать тинг.
— Побратим, когда голод, у вас выбрасывают детей, я еще заплачу 1000 гривен — и вперёд.
У Синеуса усы потихоньку стали превращаться из синих в рыжие.
— Дай мне 20 000 гривен, я всё решу.
— Давай поговорим на древнесеверском, всё решим.
Олег глубоко задумался, уже и ветер перестал бить тугими горстями снега в дверь, а Олег всё думал, они перешли на очень древний язык.
— Дам 30 000 через три ночи, после этого поговорим.
Вещий подошёл к морю, седые волны с грозным рокотом разбивались об скалы и тихим шёпотом лизались у его ног. Как ему не хотелось просить золото у Перуна! А осталось уже две ночи.
— Где наша доля нас не цуралась, — хмыкнул Олег и бешеным волком помчался в пещеру. Вспомнилось ему, что когда Атилле — Божьему Бичу он помогал грабить Рим, у него кое-что осталось.
Прошли две покрытые снегопадом и раздуваемые ветром ночи. Олег, кряхтя, вытащил из пещеры очередной мешок с золотом, устало вытер мокрый от пота лоб и проскрипел:
— Фенфир!
Волк появился мгновенно.
— Друг, не в службу, а в дружбу, помоги доставить поклажу в усадьбу Синеуса.
Фенфир пожал плечами и пролаял:
— Загружай!
Они мчались к Синеусу быстрее ветра, одна мысль: лишь бы не опоздать.
Успел, скинул с «котёнка» мешки, ткнулся разбитым лбом об дверь, ещё и ещё раз, она заскрипела, с трудом открылась.
Его подняли на ноги, встряхнули, подвели к Синеусу, он посмотрел хмуро и изрёк:
— Нет у тебя денег, но ты мой брат, я тебе всё равно помогу.