Тяжелые тучи вынырнули из Днепра и поползли, смывая небесную голубизну. Потемнел дальний лес, возвышаясь угрюмой громадой над окрестными селениями. Налетевший ветер, срывая последние желтые листья с деревьев, понес их вместе с клубами пыли прямо на село Яблочное.
Бабы торопливо снимали с веревок белье, гремели ведрами и загоняли с улицы ребятню.
— Ну, что? Родила? — перегнувшись через плетень, спросила женщина.
— Пока нет, — отозвалась другая.
Но порыв ветра унес её голос. Запахло пылью. Холодный дождь застучал сначала редкими каплями, потом все чаще, чаще и наконец, повис отвесной водяной стеной.
Свинцовое октябрьское небо вдруг прочертили ослепительные зигзаги молнии.
— Фу, дьявол! — испуганно произнесла женщина и перекрестившись, побежала к хате.
В это время, перекрывая шум дождя, послышался крик новорожденного.
Через пятьдесят шесть лет его имя узнает мир. И содрогнется. Маньяк, сгубивший десятки жизней, войдет в историю как один из самых кровожадных злодеев двадцатого века. Их глубины веков, припорошенные забвением, встанут рядом с ним имена тех, чьи страшные деяния теперь больше походят на мифы.
Маниакальное поведение преступников породило огромное число легенд. В лесах восточной Европы и на Балканах нередко встречались вампиры и людоеды. Особенно часто вспоминали их в Силезии, Венгрии, Моравии. М не только упоминания о вампирах, но и добротные литературные портреты достались нам с тех далеких пор.
Вот как выглядел знаменитый граф Дракула, обитавший в своем мрачном замке среди силезских лесов:
«…высокий старец с гладко выбритым лицом и снежно-белыми усами, облаченный во все черное. В лице его не было ни кровинки.
…Его лицо было мертвецки белым, даже с просинью, с тонким, благородно очерченным носом и причудливо вырезанными хищными ноздрями. Лоб его был высоким, а волосы, не очень густые на висках, были весьма длинными и красивыми и в изобилии покрывали остальную часть черепа. Брови его также были очень густы и почти сходились на переносице, а сжатый рот вырезан так, что казался жестоким и порочным».
Портрет человека, прожившего четыре века, умевшего перевоплощаться в стаю волков и погубившего множество молодых женщин.
— Легенда она и есть легенда, — скажет кто-то. Но не спешите с выводами. В этой книге вы встретите описание реальных событий, способных заставить задуматься и вспомнить сюжеты мрачных мифов.
Вот известная уже по документальным источникам история «индийского душителя», который с помощью своей желто-белой удавки умертвил в одном из районов Индии в конце восемнадцатого века по меньшей мере 931 человека. Своеобразный рекорд, зарегистрированный уголовной юстицией планеты.
