В средневековой Венгрии принцесса Эрзбет Батори была обвинена в убийстве 650 девушек из деревень, окружавших её замок в Ужете. На суде, состоявшемся 2 января 1611 года, один из свидетелей показал, что видел список, составленный принцессой, где указывались все жертвы. События в Ужете, как и похождения графа Дракулы, стали сюжетами снятых на Западе кинофильмов о вампирах и людоедах, действующих на фоне средневековых декораций.
17 апреля 1676 года королевский суд высшей юстиции начал слушание «дела о ядах».
На скамье подсудимых красивая хрупкая аристократка — 46-летняя маркиза Мари Мадлен д'Обре из рода Бренвилье. Она обвинялась в отравлении отца, братьев, попытках отравить сестру и мужа. С каждым днем судебных заседаний становились известными подробности о кровосмесительной связи подсудимой с братом, о хладнокровной подготовке убийств. Через три месяца в верхнем зале башни Монтгомере прозвучал приговор: «…пытки, покаяние и смертная казнь на площади».
В конце дня 16 июля, когда над Парижем сгустились сумерки, палач Гийом помог маркизе выбраться из повозки, привезшей её с покаяния. Потом на помосте поправил маркизе волосы, надорвал на груди грубую рубаху и одним ударом топора отделил голову от тела.
Аббат Пиро пропел первые слова: «Спаси меня, Господи», и толпа подхватила молитву.
Пламя костра осветило Гревскую площадь. Прах сожженной маркизы развеяли по ветру. Потом множество людей попытались найти обугленные кости сожженной маркизы в связи с возникшим слухом о её святости.
Так называемое дело о ядах и чёрных мессах вскоре вновь заставило говорить о себе.
19 февраля 1680 года в Париже во дворце Арсенале открылся особый суд, утвержденный Людовиком XIV и получивший название «Огненной палаты». Действительно стены зала, в котором заседали судьи, были драпированы ярко-красным бархатом. Черные камзолы судей украшены кроваво-красным подбоем.
Слушалось дело о черных мессах-служениях, при которых молитвенник лежал на животе обнаженной грешницы, а сама месса служилась с целью вызова сатаны.
Представшая перед судом Катерина Монвуазен была обвинена не только в организациях черных месс, но и в более прозаических делах — десятков абортов, сделанных ею знатным дамам, отравленных любовников по заказу знакомых дам.
Ведьму Монвуазен суд приговорил к сожжению заживо. Через два дня после исполнения приговора дочь осужденной Мари-Маргарита поразила суд неожиданным признанием об отравлении фаворитки короля мадемуазель д'Фонтанж. Установлен и схвачен аббат церкви св. Марка Гибург, служивший мессы на обнаженном животе женщины, «чтобы вызвать дьявола».