Цепкие, тяжелые руки больно сдавили грудь и полезли вниз.
— Ну, быстрее же, гад. Быстрее, — задыхаясь от боли, крикнула она.
И вдруг в его руке мелькнул нож. Верхушки деревьев озарила вспышка молнии. Испуганные птицы с криком взметнулись вверх.
— Помогите! Спасите! — закричала она, но гром, прокатившийся над лесом, заглушил ее крик.
И мужик с каким-то звериным упоением колол ножом грудь, лицо, глаза…
— Хорошо. Сейчас будет хорошо, — как и бреду, бормотал он.
Струйки крови стекали на мокрую землю, а он ликовал, бесновался в безудержном раже, утоляя свою похоть.
И по лицу блуждала улыбка, похожая на оскал. А может, оскал, похожий на улыбку.
Она извивалась, стонала и едва слышно шептала:
— Убей. Лучше убей.
— Еще! Так! Так! — хрипел он и, подняв над головой нож, с размаху вонзил его в еще живое тело.
Потом снова, снова…
— Высунь, язык, — приказал он.
Девчонка чуть приоткрыла рот, и он, вытащив язык, отрезал его и начал жадно жевать.
Потом, вырезав на груди сосок, отправил его в рот. Звериная плоть ликовала. Он продолжал резать, кромсать, жевать, и какие-то нечеловеческие вопли сотрясали темный лес.
Мужик стал на колени, присыпал труп пожухлыми листьями и комьями мокрой земли.
Потом снова разнесем его торжествующий крик. Он бегал, рвал одежду и разбрасывал её по веткам деревьев
Вороны, почуяв запах крови, кружили над изуродованным трупом.
— Дежурный по управлению внутренних дел Новочеркасска капитан Громачев* слушает.
/*В операции «Лесополоса» по розыску преступника принимало участие более 400 работников милиции. Поскольку сейчас невозможно документально восстановить их роль в проведении операции, некоторые фамилии в тексте изменены./
— Давайте информацию по трупу, — поторопил дежурный областного управления.
— Так не наш труп. — уточнили из Новочеркасска. — Казачьи лагеря — это Октябрьский сельский район.
Страсть к революционным переименованиям привела к тому, что с полмиллиона жителей области жили и работали в Октябрьских районах. Их было три. В Ростове, Таганроге и Шахтах. К названию четвертого, чтобы не путать, пришлось добавить прилагательное — сельский.
Районный центр — рабочий поселок Каменоломни расположен километрах в сорока от Новочеркасска под боком у Шахт — крупного города на север от Ростова.
Оперативная группа собралась не сразу. Пока подошел следователь, пока приехал судебно-медицинский эксперт, пока ехали от Каменоломен до Казачьих лагерей, где уже давно, но терпеливо ждал милицию человек, случайно наткнувшийся па труп, день стал клониться к концу.
Осмотр места происшествия ничего не дал. Не было ни бутылок и стаканов с отпечатками, не было сигарет с особым прикусом и пятнами номады. Словом, никаких обязательных атрибутов детективного романа. А если сейчас обнаружится паспорт да при вскрытии какая-нибудь банальная причина смерти, то дело окажется, как говорят, о выеденном яйце. Пока же полузасыпанный опавшими листьями труп лежал ничком, головой к густым кустам, словно женщина устала, прилегла отдохнуть, подтянула колени к животу, да и уснула.