Она снова заплакала, и Эллис обняла ее со словами:
— Не плачь, Нана.
Бабушка улыбнулась сквозь слезы:
— Плакать хорошо, Эллис. Это помогает помнить.
— Как это?
Нана помолчала, подбирая нужные слова.
— Пока ты оплакиваешь тех, кого любила, они остаются частью тебя. Ты можешь действительно потерять кого-то только в том случае, если забудешь его.
Сейчас Эллис понимала, что она имела в виду Уильяма. Она вздрогнула: в старом доме всегда было прохладно, даже летом жара с улицы сюда не проникала.
Как могла бабушка все это вынести, зная, что человек, которого она любила, был так близко… и в то же время далеко? Должно быть, бывали моменты, когда она ужасно хотела сбежать от своих обязательств, сбежать к Уильяму. Особенно когда Люси выросла. Но бабушка осталась, а к тому времени, как она стала свободной, было уже слишком поздно.
Из задумчивости Эллис вывел шум подъехавшей машины. Должно быть, еще один потенциальный покупатель. Через несколько минут скрипнули старые петли на передней двери. Эллис подняла взгляд и увидела, как на старый деревянный пол упала тень, которая протянулась от входа до гостиной, где она сидела. Потом появился высокий темноволосый мужчина, выглядевший смертельно уставшим, но красивый красотой героя-мученика, с голубыми глазами и лицом, в которое никогда не устанешь смотреть.
— Колин! — вскрикнула Эллис. Она была так погружена в мысли об Уильяме и Элеанор, что на секунду решила, будто увидела привидение. — Что ты здесь делаешь?
— То же самое можно спросить и у тебя, — улыбаясь, ответил он.
— Когда-то здесь жила моя бабушка, — сказала она. — Я услышала, что дом выставлен на продажу, и решила посмотреть на него в последний раз.
Эллис огляделась. Ей почему-то трудно было встречаться с Колином взглядом.
— Здесь очень мило, — сказал он, осматриваясь.
— Ты так и не сказал, что здесь делаешь, — сказала она. — Только не говори, что ищешь новый дом.
Он покачал головой.
— Кальперния сказала мне, где тебя можно найти.
— Ты мог просто позвонить мне на работу. Что же настолько важное заставило тебя проделать этот путь?
— Я хотел лично сообщить тебе новость. — Эллис почувствовал, как внутри все сжалось, но он улыбался, значит, новость не могла быть плохой. — Мне недавно позвонили из офиса окружного прокурора. Они решили снять с Джереми обвинение.
Эллис была так потрясена, что только смогла выговорить:
— Но как?..
— Кажется, Кэрри Энн решила внести изменения в свой рассказ, — объяснил он. — А без ее показаний нет дела. Кроме того, подозреваю, это стало щекотливой темой и в политических играх.