— Я не была здесь много лет. И успела забыть, какая здесь умиротворяющая атмосфера. — Она повернулась к Джереми, в глазах ее блестели слезы. — Спасибо. Ты даже не представляешь, как это для меня важно.
Он смущенно опустил глаза, понимая, что она говорит не о пейзаже.
— Да ладно. Не вопрос.
— Надеюсь, мы сможем еще это повторить.
Джереми продолжал смотреть под ноги. После осенних дождей зеленый мох толстым пушистым покрывалом застелил землю. В этот миг Джереми хотелось лишь одного: упасть в его мохнатые объятия и закрыть глаза.
— Даже не знаю, — ответил он уклончиво. — Я в последнее время так занят. Все школа да работа, сама понимаешь…
— Понимаю.
— Мой шеф и так был не в восторге, когда я попросил отгул на сегодня.
— Хорошо. Но тогда, может, поужинаем как-нибудь вместе?
— Может быть, — сказал Джереми неуверенно. — Но обычно по вечерам я бываю с отцом.
Он наконец поднял глаза и увидел боль у нее на лице. Но она изо всех сил постаралась ее скрыть.
— Кстати, как поживает отец?
— Хорошо. Его назначили региональным менеджером.
— И неудивительно. Ведь он приложил столько сил, чтобы этого добиться.
— Плохо лишь то, что теперь он больше времени должен проводить в разъездах.
Участок Рэнди охватывал западную часть штата Вашингтон, а многие кабинеты врачей и клиники, куда он регулярно звонил, находились в сотнях миль друг от друга.
— Ну а ты? Чем ты теперь будешь заниматься? — спросил Джереми.
— Ты имеешь в виду работу? — Она улыбнулась. — Пока не знаю. Сначала нужно подыскать жилье.
— То есть ты планируешь остаться здесь?
Казалось, ее удивил этот вопрос.
— Конечно. Почему бы и нет?
Он пожал плечами. Часть его хотела, чтобы она осталась, а часть предпочла бы, чтобы мать держалась подальше. Но в большей степени он был смущен.
— Единственное, что держит меня здесь, это ты. Я хочу, чтобы мы хоть немного времени проводили вместе. — Неприкрытая просьба, прозвучавшая в ее голосе, заставила его поморщиться. — Скоро ты поступишь в колледж и уедешь, а я так по тебе соскучилась.
«Да неужели? И кто же в этом виноват?» — едва не вырвалось у него. Он нахмурился, стараясь сдержать слезы, которые так и норовили брызнуть из глаз.
— Я пока не решил насчет колледжа. Возможно, я пропущу год, попутешествую.
Она взглянула на него с недоумением.
— Дениз сказала, что ты метишь в Лигу плюща.
Джереми насмешливо фыркнул, делая вид, что для него это не так уж важно, хотя на самом деле он уже повсюду разослал заявки и последние месяцы только об этом и думал.
— Посмотрим еще, как я пройду отборочный тест.
— Возможно, я могла бы тебе помочь. Я была кем-то вроде неофициального репетитора в Пайн Ривер. Они все называли меня училкой. — Она улыбнулась, что его отчасти шокировало: он и не допускал, что у нее могли остаться хорошие воспоминания об этом месте. — Я понимаю, что это несколько другой случай. Женщины, с которыми я занималась, готовились сдавать тест по программе средней школы, а ты… — Она запнулась. — Так что еще не понятно, кто кого будет учить. Но я могла бы поспрашивать тебя по пройденному материалу.