Возможно, ты уже догадался, что мы находимся вне общества. Мы изгои. Город посадил нас на наркотик, чтобы мы лучше работали. Получение дозы наркотика стало нашим единственным смыслом существования. Это наше химерическое счастье и проклятие. Без него мы погибнем. Город сделал нам великое одолжение — дал шанс еще пожить. И мы бесконечно благодарны ему за это. Просто нам не повезло. Такова обратная сторона совершенства.
Закарий ошеломленно ерошил волосы.
— Как вы узнали, что меня хотят убить?
— Я давно следил за тобой. Заметил еще на платформе. У стен есть глаза, Зак.
— Что вы со мной сделаете? Отправите домой?
— Нет, — Иф улыбнулся. — Избавься от своих заблуждений. Может быть, тебя успокоит то, что среди нас есть и нормальные люди, которые просто не хотят жить, как наверху?
Из толпы выступила худенькая девушка лет шестнадцати. «Светлая». С живым взглядом, соломенными волосами, и смущенно помахала ему рукой.
— Привет! Добро пожаловать в нашу общину, — сказала она. — Я Ева.
Закарий чуть не упал со стула. Это происходило с ним в реальности!
— Я польщен, — признался он, — Простите, что так свалился вам на голову. Но мне нужно сделать одно очень важное дело. Мне нужно выбраться из Города на равнину. Там у меня есть друг. Я хотел задать ему один важный вопрос…
— Настолько важный, что ради этого ты убежал и полез в доки?
— Да.
— Что ж, значит, вопрос действительно того стоит. Поступай, как считаешь нужным. Но если ты уйдешь, сюда больше никогда не вернешься, — предупредил Иф.
Закарий решительно встал.
— Сегодня отец вез меня на первую модификацию. Он хотел, чтобы я стал счастливей. Он искренне хотел сделать меня свободным. Но у меня другой взгляд на природу свободы.
— И ты хочешь найти ответ там, — Иф неопределенно мотнул головой.
— Да, — твердо ответил парень, — Покажите мне, как отсюда выбраться.
Некрофаги замешкались. Иф выступил вперед:
— Мы поможем тебе. Благодарностей не надо — к нам не так уж и часто попадают странные люди сверху.
Они накормили Закария. Иф отвел его в медицинский кабинет, без объяснений надрезал предплечье, вынул из руки датчик слежения и дезактивировал его. Зак удивленно посмотрел на свежий шов и спросил: «Это есть у каждого жителя Города?» «Да», — ответил ему некрофаг.
— Я был в Центральной башне, — тихо сказал Закарий, слезая с кушетки, — и видел Первого Хранителя. Он рассказал мне легенду.
Закарий своими словами пересказал ее смысл Ифу.
— Как вы думаете, кого он имел ввиду, рассказывая о глиняной армии?
Иф нахмурился.
— Думаю, это некая метафора. Возможно, под новым человеческим коленом как раз понимается общество Города. Общество людей, которые способны по своей силе уподобиться богам…