— Смотри на женщин так, словно хочешь их раздеть. Поверь мне: все эти ваши бабьи наряды для настоящего мужчины ничего не значат. Нам гораздо интереснее, что под ними.
— На всех женщин так смотреть?
— Ну, хотя бы на хорошеньких.
— А кого с мужской точки зрения можно считать хорошенькой? — влезла в разговор Туся.
— Ту, которой вам, девочки, хочется выцарапать глаза за то, что она лучше вас! — отрезал демон.
Я окинул Тусю взглядом, в котором должно было читаться: «Хороша цыпочка!»
Туся зарделась.
— Так? — спросил я у демона.
— Именно! Молодец, малышка! Видишь, даже госпожа Талия разволновалась. Думаю, ей показалось, что ты прямо здесь хочешь ее раздеть…
Одновременно с умением оборачиваться меня учили аристократическом этикету. Тут мне пришлось попотеть. Ну не способен нормальный разумный понять, почему орден Эвилита Дерзкого, врученный деду, позволяет внуку стоять в присутствии владыки на одной ноге. На одной — своей, а не владыки. Зачем вообще нужно на официальных приемах стоять на одной ноге? Правда, во время выноса знамени этот же орден разрешает всем потомкам его носителя преклонять одно колено, а не два, но только в обычно, а не боевой форме. А вот орден Интуситии позволяет и в боевой форме не падать ниц, а лишь склонять голову до уровня груди…
В общем, тьма.
Если бы ни моя подготовка, то за три дня я не запомнил бы и десятой доли того, что в меня впихивали. А так даже граф удивился:
— Адель, у меня возникает подозрение, что твое происхождение несколько выше, чем ты говоришь.
Я пожал плечами:
— Когда я жила дома, я ничего этого не знала. Но основы этикета и у «дневных», и у «ночных» входят в подготовку охранников. К тому же я — девушка, значит, моей нанимательницей могла стать особа весьма высокого рода. Женщины из простецов редко пускаются в дорогу без сопровождения, а вот вдовы аристократов — сплошь и рядом…
На четвертое утро граф Доборот приказал нам с Тусей собираться:
— Адель, оденься удобно, в тот костюм, в котором путешествуешь, и оружие. А ты, госпожа Талия, возьми то платье, в котором Адель была в ресторане, и ее парик. Ты знаешь, что делать?
— Да, мой сеньор!
Я ничего не знал и всю дорогу терялся в догадках.
Погрузившись в карету вчетвером — нас сопровождал еще и Веберг, мы выехали из города, довольно долго колесили между каких-то фруктовых садов и в конце концов выехали на высокий берег реки.
— Путь не так удобен, как хотелось бы, но вы, дамы, думаю, не неженки, — сказал граф и, цепляясь за кусты, начал спускаться с обрыва. Мы последовали за ним.
Около самой воды, на узкой, в пару ладоней шириной, полосе песка Доборот остановился и принялся делать пассы руками. Кусты, сквозь которые мы только что пробирались, зашевелились, и за ними открылся темная пещера.