— Еще бы не верила, — хмыкнул я. — Если мысли читаешь.
— И мыслями врать можно.
Приняв решение, старшая мавка расслабилась и даже улыбнулась:
— Странное ты существо. И все-таки я тебе верю. Пусть Беляна тебя расчешет. Косоплетку найдешь?
Я не сразу сообразил, что она хочет, но кивнул:
— Чего-нибудь найду.
Моя маленькая русалка, которую, оказывается, звали Беляной, коснулась моего плеча:
— Сядь, сестра! Зоряна не хочет тебе зла. Правда, Зоряна?
— Правда, правда! Да уж чеши его скорее, ночь на утро повернула.
Беляна была очень аккуратна, но все равно я не знаю, как мне удалось удержаться от матов. Но я удержался. Сидел, вертел в пальцах стразу от сумочки, в которую вкачал заклинание ультрафиолетовой вспышки, и думал, что в любой момент могу долбануть по этому русалочьему курятнику. Если совсем невмоготу станет…
Но ничего, обошлось.
Зоряна, проводив взглядом очередную выдранную из моей гривы прядь, даже решила развлечь меня разговором.
— Ты что-то ищешь, оборотень, — полуутвердительно произнесла она. — Но не догадываешься, где искать.
— Умная ты, — проворчал я. — Все-то знаешь. Откуда такая? Тоже утопилась от несчастной любви?
Смех у русалки был чистый, как журчание ручья:
— Утопили меня. Провидица я — была, есть и буду. Сказала князю правду, а ему не понравилось. Вот и утопил. А кому понравится, если ему перед походом скажут, что из воев едва один из трех домой вернется, и то лишь те, кто быстрей других от врагов бежать будут? И что самого князя пленят, да отпустят с позором…
— А что ж не смолчала?
— Нельзя провидице молчать, когда спрашивают. И врать нельзя. Ну, ничего, меня в дневном мире еще долго помнить будут, пока последние из воев княжьих, что от демонов, как зайцы бежали, не перемрут. Так что мне пока голод не грозит.
Да, красивый смех у русалки. Веселый…
— Слушай, может, и мне погадаешь? — уцепился я за шальную мысль. — Скажи, где я встречу ту, что ищу? Видишь меня где-нибудь с женщиной такой… ну, брюнетка, невысокая, крепкая, но не толстая, аппетитная такая… лицо умное. Обычно очки носит, это такие стекла на проволочках, на нос и на уши цепляются. Нет, не как серьги, а чтобы через стекла смотреть — от этого лучше видят.
Зоряна закрыла глаза, что-то шепча под нос.
Постепенно ее слова стали разборчивее:
— Лес… дорога… сельцо какое-то, крайний дом — вроде кузница. И… демоны!
Зоряна вынырнула из медитации, словно ныряльщик — из-под воды, и так же быстро задышала:
— Демоны!
— Что — демоны? — не понял я. — Туся у демонов или ты так ругаешься?
— Она у демонов. А тебе дорога на север, к полуночникам.