Крайне нежелательно, чтобы повторялись частые родственные спаривания — вполне допустимо спаривать родственников через каждые 4 или 5 поколений. Племенную работу среди кроликов нужно производить раздельно по отцовским и материнским линиям. По линии самцов в первую очередь обращают внимание на жизнеспособность, скороспелость, а также на качество шкурок. По материнской линии смотрят на воспроизводительные качества, плодовитость, количество молока и на материнские качества. В этом случае на скороспелость и качество шкурок особого внимания не обращают, а принимают эти показатели равными усредненным по стаду.
Кроликов различных линий можно спаривать между собой, чтобы получить межлинейные гибриды, которые от основных линий будут отличаться увеличенной скороспелостью или жизнеспособностью.
Зачастую вместе с чистопородным разведением используют скрещивание. В этом случае происходит спаривание животных, которые принадлежат к разным породам. Такое разведение кроликов используют в большинстве случаев, для того чтобы вывести какую-нибудь новую породу или улучшить уже существующую. В зависимости от цели скрещивания, их делят на несколько групп: промышленную, переменную, воспроизводительную, поглотительную и вводную. Потомство, полученное в результате такого скрещивания, называется помесью.
Промышленное скрещивание используют на неплеменных фермах, для того чтобы получить помеси, которые будут отличаться от чистопородных кроликов усиленным показателем скороспелости, жизнеспособностью, не очень большим расходом корма для увеличения массы на 1 кг. При этом живая масса помесей может быть больше чистопородной примерно на 20 %. Племенной ценности потомство не имеет вообще никакой, поэтому его зачастую пускают на мясо и шкурки.
При использовании промышленного скрещивания необходимо, чтобы на ферме было как минимум две породы кроликов, причем эффективность такого процесса будет напрямую зависеть от того, насколько правильно сочетали родительские пары.
Сущность процесса переменного скрещивания состоит в том, чтобы в итоге получить помесных животных не только в первом поколении, но и в последовательном спаривании с кроликами первой породы. Следует отметить, что такое скрещивание бывает двух-, а иногда даже и трехпородным. На практике эта технология используется достаточно редко.
Воспроизводительное или заводское скрещивание применяют, когда требуется вывести новую породу. У этого скрещивания есть две основные разновидности — простое и сложное. В первом случае используют всего две породы, во втором гораздо больше. Успех данного вида скрещивания зависит, прежде всего, от того, насколько правильно была выбрана порода животных на исходной стадии, какого были качества особи, а также от целого ряда других факторов. Когда получают требуемые помеси, начинают разводить их таким образом, чтобы наследственность была как можно более устойчивой.