Стоянку обустроили на широкой поляне посреди непролазного леса. Как я поняла из разговоров стражников, поляна тоже была искусственно вырубленной, специально для этой ночевки. Не то, чтобы торговые караваны ночевали прямо на тракте, конечно у них были свои места для остановки. Но, для принцессы папа решил расстараться в последний раз. И потом, не думаю, что все караваны просто истаяли с тракта, скорее всего они будут пережидать нашу процессию, не покидая стоянок. Как только кони были расседланы, возницы, взялись за кормление и уход, каждого животного имеющегося в обозе. Даже Осла уговорили отужинать под их присмотром, за что я была им неимоверно благодарна. Хоть, Осел, мог и сам пропитаться в походных условиях, но последнее время он взялся везде ходить за мной, словно привязанный. И, это меня периодически раздражало. Итак, приходилось уходить как можно дальше, чтобы справить нужду, так ещё и этот шел след в след сквозь непролазные дебри.
Наш отряд разделился на пять компаний, если можно так сказать. Северяне организовали свой ночлег поодаль от нас от всех, далее разместились три колдуна и их слуги, затем белым цветком раскинулся шатер принцессы, войти в который мог лишь Сэй Лум и женщины. Капитан был туда вхож только, если все десять служанок были внутри. Далее самым многочисленным лагерем стала стража и возницы, ну и в стороне от всех я. И как то так оказалось, что вместо того, чтобы быть дальше от людей, я оказалась между стражниками и северянами. На резонный вопрос капитана, почему развожу отдельный костер , не задумываясь соврала, что держу обет и вынуждена питаться весьма скромно.
- Куда уж скромнее? - изумился капитан, выразительно поглядывая на закипающую похлебку в общем котле.
- Я, поклялся, не есть мяса, - складывая небольшой костерок, пробурчала я.
- О, - сочувственно протянул капитан, - Да, услышат Боги твои молитвы, - сказал он, направляясь к остальным.
Капитан не стал спрашивать в чем заключается мой обет, потому как это было бы во-первых, неприлично, а во-вторых, ни один уважающий себя воин не рассказал бы об этом под страхом смерти. Ибо, раз дал такое обещание Богам, значит важнее ничего нет, и быть не может.
За густыми зарослями, умиротворяющее журчала лесная речка, где большинство уже разжилось водой и теперь стряпало то, что было возможно согласно положению и условиям. Я же, нарочито ждала, пока каждый наберет воды, чтобы потом спокойно прогуляться до речушки.
Когда все расселись, каждый занимаясь своим делом, я поспешила к реке, прихватив с собой небольшой котелок, и кое какие туалетные принадлежности. Всё же, быть женщиной среди мужчин - это испытание не для слабых сердцем и нервами. Как выяснилось, мужчины не спешили ни мыться, ни приводить себя в порядок. Более того, некоторые без стеснения, скидывали с ног обувь, что успела пропитаться весьма специфическим запахом пота, скрещивали ароматные ступни перед собой, ставили на них миску с едой и, как ни в чем не бывало, принимались за еду. Я сидела далеко, но даже до меня доходили эти прекрасные запахи. В Дао Хэ за такое, я бы получила увесистой палкой по хребту. И Сэ'Паи Риу, что был у нас за повара, было бы абсолютно все равно сколько километров я сегодня пробежала или сколько часов спаринговалась и какие травмы при этом получила.