* * *
Уборки у Алисы Давыдовны было по горло. И, хотя больше всего ей хотелось забраться с ногами в уютное кресло и почитать новую книжицу с заманчивым названием «Мир без тебя», она понимала, что в память о Филиппе она должна держать его дом в стерильной чистоте.
Воспоминание о любимом хозяине, так подло убитом, заставило ее тяжело вздохнуть и смахнуть непрошеную слезинку со щеки.
Бедный мальчик! Что бы ни говорили о Филиппе вокруг нее, Алиса Давыдовна им не верила. Для нее Филипп был лучше всех, как ее собственный ребенок, которого у нее никогда не было и о котором она мечтала.
Точно так же, как и Филипп мечтал, наверное, о матери, ее ему заменяла тетка.
И плохо заменяла, на взгляд Алисы Давыдовны.
Как теперь Алиса Давыдовна будет жить?
Она зашла в комнату для гостей и осмотрелась. Человека, который занимал эту комнату, она недолюбливала уже очень давно.
Все Филипповы несчастья начались, когда этот паразит начал наезжать в гости, на охоту. Не нравилась эта дружба бедной Алисе Давыдовне, но что она могла поделать?
Она смахивала пыль, ворча себе под нос, что лучше бы убили этого жирномордого гаденыша, а не ее драгоценного мальчика!
Внезапно она увидела эту вещицу.
Никто бы и не понял, отчего у нее вдруг так забилось сердце.
Протянув руку, боясь поверить своим глазам, она взяла крест, усыпанный бриллиантами.
— Не может быть, — прошептала она. — О, господи!
Сунув другую руку в карман фартука, она вдруг наткнулась на что-то очень маленькое, похожее на батарейку, и выкинула в угол.
Сейчас ее внимание было приковано к кресту. Она даже и прикинуть боялась, сколько он стоит. Массивный, из чистого золота, да и камни — большие и чистые.
Но только дело было не в этом!
Вчера она видела этот крест у Филиппа! Алиса Давыдовна помнила это очень хорошо. Он сидел, задумчиво вертя его в руках, и, когда она вошла, спросил ее: «Как думаешь, Лисочка, моей невесте этот подарок понравится?»
— Что же это такое? — прошептала женщина побелевшими губами. — Или мне привиделось?
Дверь за спиной открылась.
Алиса Давыдовна быстро положила крест на место и обернулась.
— Я тут убираюсь, — сглотнув комок страха, объяснила она.
Ответа не прозвучало.
Взметнулась рука, и Алиса Давыдовна, всхлипнув от страха и невесть откуда взявшейся боли, медленно осела на пол, напоминая теперь мешок с соломой.