И вы знаете, что я тогда понял? Передо мной такой странный треугольник, что нормальному человеку этого совершенно не понять! Вся троица помешана на каких-то вымыслах, далеких от реальности! Посмотрите сами — Филипп зачитывался любовными романами и был страстно влюблен в поклонницу Франсуа Вийона! Я ведь правильно понял, что ваша подружка от него без ума? А Стелла читала классику, начиная от «Старшей Эдды» и кончая Шиллером, но у всех троих одна и та же жажда необычного!
Он грустно посмотрел за окно и спросил тихо:
— Пожалуйста, скажите мне, ведь это не Стелла убила Филиппа?
Он смотрел на них с невысказанной надеждой. О, пусть это будет не так!
— Не знаем, — честно ответил Пенс. — Вы так ее любите?
— У меня никогда не было своей дочери, — пожал плечами старик, печально улыбаясь. — Да, я ее очень люблю. И молю об одном. Чтобы мои предположения оказались далекими от истины!
— Насчет креста она вам наврала — никогда Филипп ей ничего подобного не дарил и дарить не собирался! — сказала Эльвира.
— Сейчас я все это понимаю, — вздохнул старик. — Но я ни в чем никогда не мог отказать моей Стелле. А этот ваш Филипп ее обманул. Обещал ей любовь…
— О, боже! Я знаю своего кузена — он мог с три короба наобещать, даже любовь. Только вот если бы с Сашкой что случилось по вашей милости, как бы вам было? Хорошо?
Он не ответил.
— Но Стелла… — прошептал он еле слышно, поднимая на них беззащитные глаза.
— Вруха она, Стелла эта, — безжалостно подытожила Эльвира. — Никакого креста ей Филипп не дарил. Она его просто-напросто украла. С кем поведешься, от того и наберешься!
* * *
Она сразу поняла по моему взгляду, что мне все известно. Беспомощно оглянувшись, отступила на шаг.
— Зачем? — спросила я ее.
Стелла смотрела широко распахнутыми глазами и была теперь похожа на брошенного ребенка.
— Я не хотела, — прошептала она одними губами. — Я не хотела убивать Алису Давыдовну. Она увидела крест, а он был мой, мой!
— А Филиппа?
Я сейчас задыхалась от жалости к этой девчонке, такой перепуганной и такой глупой!
— Он надо мной смеялся, — нахмурилась она. — Я была должна что-то сделать, чтобы остановить его!
— Господи, Стелла! — выдохнула я. — Что ты наделала! Ты понимаешь?
— Да, — беззвучно прошептала она. — Но я ничего не могла с этим поделать. Понимаешь, Алиса Давыдовна осталась бы жива. Просто она очень испугалась, когда я взмахнула рукой! А окно оказалось плохо закрыто… Папа сказал, что так к лучшему.
— Папа был рядом? — не поверила я своим ушам. — То есть твой папа все прекрасно знал, и про Филиппа тоже?
— Про Филиппа? Конечно, знал, — она отвернулась к окну. — Но, когда он взял в руки револьвер, я…