Она какое-то время молчала, старательно изучая пол. Когда ей удалось изучить его детально, она подняла на меня глаза и тихо, почти шепотом, произнесла:
— Хорошо, я все объясню. И врать больше не стану. Клянусь тебе.
— Ну да, конечно. Я тебе верю. «Как верит солдат убитый, что он проживает в раю».
Я засмеялась.
— Саша, перестань! — одернул меня Лариков.
— Андрей Петрович, я хотела бы вам помочь, но… Я не могу в данный момент ничего сделать.
— Не можешь или не хочешь?
— Не могу и не хочу, — пропела я. — Потому что терпеть не могу, когда меня считают полной кретинкой.
— Я же пообещала больше не врать, — хрипло сказала Екатерина.
— Значит, признала, что врала раньше, — хмыкнула я. — Ладно, поверим тебе. С некоторой натяжкой, но ради великого милосердия поверим. Но — запомни, если ты еще раз о чем-то умолчишь, я ухожу и делайте что хотите.
— Да, — кивнула она. — Я согласна.
Кажется, ее проняло наконец-то!
Я смотрела на нее, пытаясь понять, насколько эта странная девушка искренна сейчас. Ее глаза — впрочем, были ли вообще когда-либо зеркалом души эти прелестные, обрамленные длинными и пушистыми ресницами, глаза?
— С чего начнем? — спросила она.
— С самого начала, — ответила я. — С ребенка.
* * *
— Я же сказала, что ничего не помню!
На какое-то мгновение мне почудилось, что таинственным и непостижимым образом Катя уменьшилась в размерах, превращаясь в ту маленькую девочку. Она сжалась в комок и смотрела на меня с такой затаенной злобой, что я на секунду прикрыла глаза. Нет, я не верю в чушь, что взглядом можно уничтожить, хотя мне в эту минуту казалось, что Екатерина не замедлила бы это сделать, обладай она способностями девочки Чарли из романа Стивена Кинга, — она просто испепелила бы меня, оставив лишь горстку угольной пыли там, где раньше стояла Александра Сергеевна Данич.
Черт возьми, почему я вызываю в ней такие волны ненависти, стоит мне только упомянуть о малыше?
— А если постараться? Что тогда произошло?
— Это не имеет к делу отношения! — взвизгнула она.
Лариков дотронулся до моего плеча.
— Саша, — начал он. — Если это действительно несущественно, может быть, не надо вспоминать это? Человеку, может быть, больно. Она ведь была совсем маленькой, Саша!
— Послушайте, мы договаривались, что я начну доказывать ее невиновность в том случае, если сама буду в этом убеждена, так? — не выдержала я. — Сейчас я в этом не уверена. Более того, у меня в данный момент есть вполне логичная версия, и Екатерина там занимает основную позицию! А мы опять будем ходить в тумане и искать неведомо что, пока…