Я наконец не выдержала.
— Сергей Иванович! — крикнула я. — Остановитесь! Нужно посоветоваться.
Рвавшийся вперед Кряжимский подождал, пока мы с Ромкой его догоним, и нетерпеливо сказал, постукивая фонарем по ноге:
— О чем еще советоваться, Оля! Мы в двух шагах от цели! Ну, что еще случилось?
— Пока ничего, — ответила я. — Но это и хорошо. Я и хочу, чтобы ничего с нами не случилось. Поэтому мы сейчас же, прямо здесь, решим, как нам быть дальше.
Сергей Иванович посмотрел на меня и понял наконец, что я и в самом деле не позволю ему сделать ни шагу в направлении к кладу. Он вздохнул и принялся думать. Давалось это ему с большим трудом, потому что он никак не мог отвлечь свои мысли от находящегося где-то рядом с нами клада.
— Вот что! — сказала я, понизив голос. — Говорим тихо, чтобы нас не могли подслушать, не подкравшись к нам вплотную. Хотим мы этого или нет, но нам придется обезвредить человека, который наверняка следует за нами по пятам. Вести его к кладу мы не можем. Это — самоубийство.
— Оля, что ты подразумеваешь под словом «обезвредить»? — спросил Кряжимский. — Убить?
— Только в том случае, если не будет другого выхода, — сказала я и увидела, как расширились при этом Ромкины глаза.
Но что я должна была делать? Гладить его по головке, как сопливого малыша, и успокаивать, все, мол, будет хорошо? Ему уже и так чуть было голову не прострелили! А он все не может понять, что ввязался во взрослую игру. Игру, которая с этого момента становится смертельно опасной…
— Я хотела бы, чтобы обошлось без крайних мер, — добавила я. — Но мы должны быть готовы ко всему. Здесь, в этой пещере, идеальное место для убийства. Тот, кто нас преследует, ни секунды не будет колебаться, когда поймет, что момент настал и мы ему больше не нужны. Даже если бы нас стали искать, неизвестно, когда бы обнаружили наши трупы. У него масса времени, чтобы забрать отсюда ценности и исчезнуть без следа. Но боюсь, что нас и искать никто не станет. Объявят в розыск, а потом — просто забудут о нас. Впрочем, для нас это уже не будет иметь значения…
Кряжимский возмущенно засопел. Я поняла, что он собрался мне возразить, и не дала ему раскрыть рот.
— Не будем сейчас обсуждать проблемы загробного существования и жизни души после смерти, — сказала я. — Даже если встать на вашу точку зрения, Сергей Иванович, вряд ли ваша душа найдет покой там…
Я ткнула пальцем куда-то в потолок галереи у себя над головой.
— …если вы погибнете такой нелепой смертью.
— Всякая смерть нелепа, — глухо возразил мне Кряжимский.
— Вы демагог, Сергей Иванович! Вы знаете об этом? — спросила я. — Вы прекрасно поняли, что нет ничего нелепее той смерти, которую человек мог избежать, но по своей лени или глупости, беспечности, недальновидности, да называйте как хотите, не избежал. Именно это я и называю нелепой смертью. И я просто не позволю так умереть. Ни себе, ни вам обоим.