— Алло, — сказал Патрик и широко улыбнулся. — Ах, это ты, Венера! — Он говорил негромко и как-то очень интимно. — В Париже сейчас около трех. Что на тебе надето?
Дэйзи поймала встревоженный взгляд сестры.
— Какая-то француженка, — сказала она, состроив гримасу, и нахмурилась, когда Патрик засмеялся, услышав ответ собеседницы.
— Конечно, дорогая, я помню эту ночь, — пробормотал он, и Николь похолодела.
Боже, о чем ему напомнила эта женщина, звонящая с другого конца света?
Николь стояла, не в состоянии шевельнутся. В его голосе звучала любовь. Наверное, это женщина его мечты.
— Николь! — окликнул ее Патрик, прикрыв рукой трубку — Это очень личный разговор. Ты не выйдешь на минутку?
— Я… — Сообразив, что Дэйзи ушла, а она стоит и слушает чужой разговор, девушка опрометью бросилась в свою спальню и, закрывая за собой дверь, снова услышала его раскатистый смех. До нее донеслось:
— Я так скучаю по тебе, дорогая.
В изнеможении она привалилась к двери. Итак, у Патрика есть подружка. Венера! У нее должно быть именно такое имя! И томный воркующий голос! Наверное, она похожа на этих тощих красавиц, топ-моделей. Эта нахалка звонит в чужой дом, чтобы напоминать любовнику об их сексуальных играх. И Патрик… Патрик сказал, что скучает по ней.
Закусив губу, Николь глубоко вдохнула и вздрогнула, ощутив запах одеколона Патрика, пропитавший ее волосы. Она снова вспомнила его губы…
Николь тряхнула головой, отгоняя нелепые мысли, и отошла от двери. Этот звонок из Франции расставил все по местам. Патрик заслуживает счастья. Он замечательный человек. Так почему бы ему не любить эту Венеру?
— Вот и отлично, — прошептала она, разглядывая полки, на которых были расставлены все его подарки.
Николь машинально погладила булавку на блузке. Интересно, какие украшения он дарит своей возлюбленной? Уж, конечно, не ангелов. Для этого она слишком земная женщина.
— Все правильно, — пробормотала она.
В воскресный полдень вся семья собралась в гостиной. Джеральд стоял у камина и странно улыбался. Николь вздрогнула: эта улыбка явно предвещала неприятности.
В отеле было тихо. Большинство туристов уехали еще утром, а новых ждали не раньше четырех.
Последний день марта выдался солнечным. Лишь свежий, прохладный ветерок напоминал о недавних холодах. В камине потрескивали дрова, наполняя гостиную смолистым запахом. Но эта мирная картина не радовала Николь. Сердце ее сжималось от тревожных предчувствий. Что задумал Джеральд?
Он стоял, задумчиво опустив голову, и время от времени поглядывал на нее и Патрика, сидевших на софе, держась за руки. Роза и Ирвин играли с близнецами. Дэйзи расположилась в кожаном кресле слева от Николь, Гвиннет бродила по гостиной.