— Дэйзи, у тебя только одно на уме, — рассмеялся Ирвин.
— Но это действительно очень важно.
— Разве? — отозвалась Роза, поднимая на руки одну из дочек.
Патрик взял руку Николь и поцеловал. В его глазах светилась такая нежность, что она готова была поверить… Если бы не Венера.
— Мы решили пожениться в следующую субботу, — громко объявил он.
Николь почему-то никак не могла удержаться от улыбки. Ее рука все еще хранила жар его поцелуя. Как странно, даже самые легкие прикосновения Патрика странно будоражили ее чувственность!
— Тоже мне новость, — с непроницаемым лицом заявила Дэйзи. — Я давно это знаю. — Она повернулась к Джеральду. — С чего это ты взял, что первым узнал об этом? Николь просила меня быть подружкой невесты, — сообщила она. — Правда, дорогая?
Та открыла было рот, но Роза опередила ее.
— Берите пример с нас с Ирвином, — сказала она. — Я желаю вам такой же любви.
Розали обвела всю компанию торжествующим взглядом и послала мужу воздушный поцелуй. Ирвин сделал вид, что поймал его и положил в карман над сердцем.
Николь была благодарна сестрам за поддержку. Уж теперь-то Джеральд наверняка уедет! Она вскинула подбородок и бросила на бывшего жениха взгляд, который ясно говорил: «Ну, что, съел?». В кругу семьи, рядом с верным, надежным Патриком сопротивляться обаянию бывшего жениха оказалось гораздо легче.
— Джерри, — снова потянула Джеральда за рукав Гвиннет. — Я возьму с собой гитару. В путеводителе написано, что гостям разрешатся устраивать импровизированные концерты. У меня будет возможность продемонстрировать свой стиль. — Глаза ее остановились на Николь и Патрике. — Ой, мои поздравления! Вы оба такие милые!
— Слава богу, заметила, — пробормотал Патрик, когда она вышла из комнаты.
— А какой, собственно, у нее стиль, Джеральд? — Дэйзи встала и расправила юбку. — Впрочем, можешь не рассказывать, мы прочтем это завтра в утренней газете. У меня эта статья просто перед глазами стоит: «Вчера обитатели Ущелья Индейцев до смерти забили гнилыми яблоками молодую женщину. Согласно заявлению полиции, инцидент был признан убийством при смягчающих вину обстоятельствах».
— Что тебе сделала Нетти? — с ненавистью спросил ее Джеральд.
— Что? Ты еще спрашиваешь? У этой маленькой мышки острые коготки, только и всего. — Наклонившись, Дэйзи поцеловала племянниц. — Пожалуй, пойду проверить, готовы ли комнаты для приема гостей. — У дверей она обернулась. — Кстати, Патрик, здесь, в Луисвилле, полагается подавать заявление в мэрию за три дня до регистрации, так что поторопитесь.
— Слушаюсь, мэм, — улыбнулся Патрик.