— Вот как?
— Я проголодался, — пожал плечами Патрик. — Не отказывайся, не то я съем твои хорошенькие пальчики!
— Это еще одна цитата из Шекспира? — засмеялась она.
— Он обошел молчанием этот вопрос. Поторопись, Ник, я на самом деле чертовски голоден.
Николь с удивлением обнаружила, что ее усталость бесследно испарилась.
— Тут неподалеку есть симпатичное кафе, — сообщила она. — А ты, оказывается, можешь быть очень милым.
Он улыбнулся, и у нее потеплело на сердце.
— Не ты первая заметила это, — бросил Патрик.
Николь вспомнила о Венере, и настроение у нее сразу же испортилось. Она вздрогнула.
Видимо, она издала какое-то восклицание, потому что Патрик, остановившись, спросил:
— Ты в порядке?
Николь молча кивнула.
Неужели это ревность? Значит, ее чувства к Патрику изменились? Он стал для нее больше, чем верным другом? Разве такое возможно?
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — озабоченно повторил он. — Ты так побледнела… — Патрик заглянул ей в глаза. Прядка темных волос упала ему на лоб, и он стал похож на того отчаянного подростка, с которым она познакомилась пятнадцать лет назад. — Николь! — позвал он.
— Наверное, просто проголодалась, — пробормотала она, выходя из транса.
Николь не могла понять, что с ней происходит. Ей не хотелось задумываться, по чему или по кому она изголодалась. Как можно было так запутаться? Кто ей нужен? Джеральд? Или Патрик?
Он только твой друг, твоя опора, Николь, кричал ее разум.
Николь сидела на скамейке и наблюдала, как Патрик пьет воду из родника. Он выпрямился, и Николь улыбнулась, находя, что ему очень идет купленная утром широкополая соломенная шляпа. Себе она выбрала пробковый шлем, какие носят в тропиках, но почему-то розово-сиреневого цвета, завязывающийся под подбородком пурпурной лентой.
Патрик присел рядом и сдвинул шляпу на макушку.
— Что дальше? — спросил он.
— Сил уже нет, — прислонилась к его плечу Николь, — но надо обязательно добраться до зоомагазина. Хочу купить что-нибудь питомцам Розы. — Она толкнула лежавший у ее ног рюкзак. — Полагаю, Дэйзи понравится эмалевая лягушка, которую мы ей купили.
— Ты так думаешь? — улыбнулся Патрик. — Вот уж не нахожу у твоей сестры ничего общего с лягушкой.
— Правда? — заинтересовалась Николь. — А как ты ее себе представляешь?
Патрик рассеянно оглядывал окрестности. Его взгляд задержался на высокой каменной стене, потом вернулся к Николь.
— Я думаю, Дэйзи — огонь, а Роза — земля.
Николь понравилась такая оценка ее сестер, и она задумчиво произнесла:
— Тогда я — ветер.
— Ты не ветер, — покачал головой Патрик, черты его лица смягчились. — Скорее воздух.