— Есть, — в отчаянии махнула рукой Николь. — Не могу припомнить кличку. Но это уже не Роза, ее привел Крекер. Полагаю, это его подружка.
— Господи, — хохотал Патрик, — Наверное, все это беспокойное хозяйство беспрестанно плодится и размножается.
— К счастью, их сторож обладает навыками ветеринара, так что как-то с этим справляется.
— Порадуем мою Розу.
У Николь перехватило дыхание. «Мою Розу»! Она всегда знала, что Розали — любимица Патрика. Спокойная, и ласковая, она была прелестным существом. Так почему бы ему не любить ее больше других сестер?
— У них с Ирвином почти десять акров земли вокруг дома, — как можно беззаботнее сказала Николь. — Там можно устроить целый зоопарк.
Беседа вдруг потеряла для нее всякий интерес.
День складывался чудесно. Патрик купил фотоаппарат, и они, хохоча, снимали друг друга.
— Как насчет еще одной фотографии, там, у дерева?
Это предложение удивило Николь. Неужели он умеет читать чужие мысли?
Посреди лужайки стоял огромный дуб. На небольшой высоте от мощного ствола почти параллельно земле отходила толстая ветка. Положив рюкзак на землю, Патрик обхватил Николь за талию и посадил на дерево. Затем остановил полного мужчину средних лет, прогуливающегося под руку с высокой худощавой дамой.
— Вы нас не сфотографируете? — обратился к нему Патрик. — У нас медовый месяц.
Тот любезно согласился. Патрик показал ему, какую кнопку нажать, и быстро вернулся к Николь. Положив руку на ветку, он случайно задел ее бедро.
— Снимите шляпы, — посоветовал мужчина, — ваших лиц совсем не видно.
— И поцелуйте жену, — смеясь, добавила его спутница. — Мы не будем подсматривать.
— Ты не против? — Патрик подвинулся ближе и развязал пурпурный бант под ее подбородком. — Это может кое-кого убедить?
Его шляпа полетела на землю. Спланировав, как большая бабочка, она тихо опустилась на землю у ног мужчины с фотоаппаратом.
У Николь закружилась голова. Было ли это вызвано напоминанием о Джеральде, или перспективой поцелуя, она и сама не могла сказать. Теперь ее представления о Патрике не укладывались в рамки «верного друга».
Не в состоянии продолжать этот мучительный самоанализ, она согласно кивнула. Он ведь сказал незнакомцу, что у них медовый месяц. Кроме того, тайно нашептывал ей внутренний голос, в глубине души ты только и мечтаешь о том, чтобы снова поцеловаться с Патриком, так что соглашайся.
— О'кей, — пробормотала она, опустив глаза.
Украдкой взглянув на Патрика, Николь увидела его необыкновенную улыбку и вся потянулась к нему.
Лицо Патрика приблизилось, губы призывно приоткрылись. Щеки ее вспыхнули, голова закружилась от ожидания. Он обнял ее и прижал к себе. Николь оказалась в плену, в прекрасном плену.