Перекус, час на отдых — и наверх.
Работа сразу пошла ровнее, отдохнувшие (пусть и всего час) и поевшие бойцы слегка воспряли.
А по дороге шли люди…
В подавляющем большинстве — гражданские. Сорванные с привычных мест, ничего не понимающие, они расспрашивали бойцов, настороженно вглядывались в небо, поминутно ожидая оттуда каких-то неприятностей. Но пока оно ничем не угрожало…
Часов в девять утра, со стороны города подошли грузовики. Молоденький лейтенант, разыскав Ракутина, лихо козырнул.
— Лейтенант Алексанян, товарищ капитан! Командир взвода зенитных пулеметов! Прибыл в ваше распоряжение!
— Зенитчики?! Здорово! И что у вас есть?
— Две счетверённые установки '4-М'. Ещё были, но… в городе их оставили, товарищ капитан. Сказали — там нужнее.
— Ух, ты! Неплохо! Так… и куда же вас поставить, лейтенант? Не специалист я против самолетов-то воевать…
— Так это я мигом! Сейчас и прикинем что к чему.
— Ладно, товарищ Алексанян, не буду вам мешать. Задача у вас простая — чтобы фашист тут по головам не ходил.
— Не будут! — засмеялся лейтенант. — Мы по ним стреляли уже!
— Сбили кого?
— Подбили… — вздохнул тот. — Улетел… Но дымил! Наверняка, где-то и упал!
— Возможно. Ладно, не задерживаю вас более, товарищ лейтенант.
И снова — затянула круговерть. Прибегали с докладами командиры, что-то приходилось поправлять и переделывать — словом, обычная неразбериха.
И все время, капитан, даже не оглядываясь, слышал за спиною монотонный звук — шаги по дороге. Сколько же их?
Периодически звучали команды и бойцы Ракутина останавливали движение по дороге, пропуская в сторону фронта колонны пехоты и всевозможную технику. Они проходили — и вновь серые от пыли люди вступали на мост.
Выставленные у пулеметных гнезд наряды пограничников зорким взглядом выхватывали иногда из толпы отдельных людей, что-то у них расспрашивали. Кого-то отводили в сторону — для более конкретной беседы. После этого, обычно, люди возвращались назад и снова вливались в бесконечный поток, идущий по дороге.
Слева от дороги понемногу росла другая толпа — в военной форме. За двое суток их уже набралось достаточно много. Назвать их как-то иначе — язык не поворачивался. Люди действительно были в форме, некоторые — даже и с оружием. Но все они выглядели одинаково подавлено и растеряно. Случись всё по-другому, наступай они в порядках победоносной армии — и куда бы делось подавленное настроение? А сейчас… Сейчас многие боязливо косились на небо, поминутно вздрагивали, стоило только взреветь на дороге мотору.
Страх проник в их сердца и затуманил зрение. В каждом, проплывающем по небу, облачке им виделся вражеский самолет, любой грохот машины напоминал им о танках.