— Это можно, товарищ капитан, это мы завсегда.
Умывшись, капитан действительно почувствовал себя более бодрым и свежим. По самым скромным прикидкам ему удалось поспать около четырех часов. Не так уж и мало по нынешним временам. Выбравшись из окопа, он поправил на себе гимнастерку и надел фуражку.
— Куда идти-то, Филимонов? Где там полковой комиссар?
— А ось тут, товарищ капитан, совсем рядышком.
Идти действительно оказалось недалеко. Метров в ста пятидесяти от командного пункта в небольшой ложбине стояли две автомашины, эмка и грузовик, а чуть в сторонке виднелся небольшой броневичок, надо полагать, прикрывавший эту колонну. Около машин возились люди, позвякивал металл, горели огоньки фонарей. Филимонов взял чуть-чуть левее, обходя автомашины, и подошел к еле заметной группе людей, которые сидели чуть в стороне.
Подходя ближе, Алексей услышал знакомый голос Хромлюка, тот что-то рассказывал неизвестному собеседнику. Однако, несмотря на разговор, подходивших людей заметили. Мелькнул луч карманного фонарика, осветивший их лица.
— А, вот и вы, товарищ Ракутин, — произнес смутно знакомый голос. — Спасибо вам, товарищ старшина, можете быть свободны!
— Слушаюсь, товарищ полковой комиссар!
'Полковой комиссар? Никак Николаев пожаловал? Небось, летчика ему приволокли, вот он и рванул… А зачем? Что он здесь-то найти хочет? Самолет сгорел, парашют… разве что из-за него… Да ну, к лешему! Что я несу?! Чтобы замначальника Особого отдела такой фигней маялся…'
— Здравия желаю, товарищ полковой комиссар! — поднес руку к фуражке капитан.
— Здравствуйте, товарищ Ракутин! — протянул ему руку особист. — Чаю горячего хотите? Старшина у вас — молодец! Всё организовал быстро!
— Да, Хромлюк может… этого у него не отнять! Уж и не знаю, что бы я без него тут делал?
— Грамотный старшина?
— Сверхсрочник! Абы кого — не оставили бы.
— Не спорю. Да вы, товарищ капитан, садитесь.
На земле лежал свернутый брезент (видать, из грузовика вытащили), на него-то и предложил присесть Николаев. Сам опустился на деревянный чурбак, стоявший напротив. Не чинясь, поднял стоявший на земле котелок и налил себе чаю в жестяную кружку. Алексей последовал его примеру.
— Тут вот какое дело, капитан… — повертел кружку в руках особист. — Я тут, грешным делом, справки о вас навёл… да…
Продолжая прихлебывать горячий чай, Ракутин насторожился. Но виду не подавал.
— Так вот, бывает так, что ищешь кого-то ищешь, а он — рядышком! Вы ведь в Испании по вражеским тылам работали?
— Было дело. И в Финляндии — тоже.
— Ну да. Орден у вас, медаль — не за просто так такие вещи дают!