Алексей не мог и предполагать, что, спустя всего одни сутки, на этот мост выйдут передовые танки немцев. Первые из них дойдут даже до окопов, где и останутся стоять черными закопченными глыбами. Их расстреляют в упор и подожгут бутылками с бензином. Но последующая атака, произведенная уже силами целого танкового батальона, сметет всю оборону, словно бы её тут никогда и не наблюдалось. Почти никто, из наспех собранного отряда, отсюда не уйдёт. Не уйдет и Воскобойников. Пуля достанет его в тот момент, когда он, оставшийся совсем без артиллеристов, в одиночку будет заряжать последнюю пушку. Он так и не успеет выстрелить… Погибнут у своих машин и зенитчики. Очереди их пулеметов, словно гигантской косой, срежут цепи наступающей немецкой пехоты, завалив вход на мост грудами тел в мышиной форме. Они даже смогут поджечь один танк!
Из всего отряда, собранного Ракутиным для защиты моста, уцелеют всего несколько человек. Часть из них попадет в плен и лишь четверо пограничников, расстреляв все патроны и зажимая в исцарапанных руках последние гранаты, смогут, прорвав цепь наступающей немецкой пехоты, уйти от реки. Сгустившаяся темнота укроет их своим спасительным пологом. Они даже дойдут до своих!
А мост немцы взрывать не станут — он будет нужен им самим…
Но всё это — ещё будет. Никто из них ещё не знает своей судьбы и не предполагает такого внезапного поворота событий.
— Кто у нас тут самый глазастый?
Старшина почесал в затылке.
— Ну…Пашин, вроде… Он из охотников, привычка есть…
— Давай его сюда!
Боец материализовался рядом почти бесшумно.
— Товарищ капитан, красноармеец Пашин…
— Отставить, товарищ боец! Дорогу рассмотреть сможете?
— А чего такого на ней смотреть? — слегка удивился тот. — Дорога и дорога… как везде…
— Вы её хорошо видите?
— Нормально вижу, товарищ капитан. А что?
— С водителем в кабину сядете? Чтобы дорогу ему указывать? А то он там — вообще почти ослеп — чуть в яму не сверзились!
— Сяду, товарищ командир, отчего ж не сесть-то? И дорогу ему, всю, как есть, разобъясню…
Грузовики украдкой продвигались вперед. Буквально — в час по чайной ложке! Раздававшиеся время от времени выстрелы потихоньку отдалялись, затихая за спиною.
Вот только видимость, стоило только тучкам затянуть небо, упала почти совсем до нуля. Соответственно этому, упала и скорость колонны. Машины ползли еле-еле, заставляя многих грызть в нетерпении ногти. Так что такая помощь оказалась весьма своевременной.
А охотник — и впрямь что-то там видел! Скорость сразу же сиганула вверх, да так!
Чтобы облегчить работу водителю задней автомашины, один из бойцов зажег трофейный фонарик, закрыв его стекло красным светофильтром. Ракутин, в который уже раз, про себя отметил предусмотрительность старшины — в его запасах нашлись и такие полезные вещи. Дело сразу пошло веселее, и уже через час справа замаячил первый ориентир — деревня. Судя по карте, сворачивать надо было где-то здесь…