— А как вы полагаете, товарищ командир, — спросил капитана молодой вихрастый парень. — Скоро уже война закончится?
— Трудно сказать, — сдвинул фуражку на затылок Алексей. — Не завтра — это точно. Несколько месяцев мы с ними поколупаемся…
— Так долго?!
— Ну… всякое бывает…
— А я вот думаю, — воодушевился вихрастый, — что гораздо раньше мы всё это завершим!
— Это почему же так? — покосился на говоруна лейтенант Матвейко, тащивший мимо связку скоб.
— Так немцы — это ж наши братья!
— В смысле? — аж опешил капитан. — Что за братья? Кому это?
— Ну… они же все — пролетариат! И крестьяне! Угнетенный класс! Вот увидите, сила фашистской пропаганды уже очень скоро ослабеет! И рядовые немцы поймут, что стреляют не в ту сторону…
— Да? — хмыкнул лейтенант. — Что-то я у них такого понимания пока не заметил… До сих пор они в нашу сторону стреляли. И очень метко, между нами-то говоря…
Подхватив с земли скобы, он направился дальше. Вихрастый ничуть не смутился.
— Так это всё — временно! Им же разъяснить надо! Они ещё не видели, как живут наши товарищи — такие же рабочие и крестьяне…
— Вот мы и разъясняем, — похлопал по прикладу автомата Алексей. — Доходит понемногу…
— Это неправильно! Вы стреляете в них — а они стреляют в ответ! Так выхода не найти! А поговорить — вы не пробовали?
— Нет, — теряя интерес к разговору, произнес капитан. — Во время боя, молодой человек, как-то вот не до разговоров бывает.
— А зря! Уверен, они бы вас поняли! Вспомните — ведь германский пролетариат всегда был носителем передового учения!
— Вот сами с ними и беседуйте, коли охота есть… А у нас — другая задача имеется!
Он неприязненно покосился на собеседника.
— А вы-то, милейший, отчего не в армии, позвольте вас спросить?
— Увы, — сразу погрустнел вихрастый, — белобилетник я… Правая нога у меня короче левой, далеко ходить не могу. В детстве ещё сломал, вот и срослась она неправильно… Здесь-то шкандыбаю ещё кое-как, а вот до соседней деревни дойти — уже трудновато. Вот и сижу…
— Ну, глаза и уши-то у вас есть? Народ мимо ходит? Вот с ними и поговорите — порасскажут вам кой-чего про ваших немцев…
— Нет здесь никого — на отшибе мы. Самолеты всякие — эти летают, так с ними как поговоришь? Да и дорога здесь — одно название, по ней и не ездит-то никто. За неделю — вы вторые будете.
— А этот грузовик, что внизу лежит, — он откуда здесь взялся?
— Вчерась ночью ехал, да шофер в темноте-то и не разглядел. Вот и сверзился. Двое их, с пассажиром, было, сейчас у Семеныча отлёживаются.
Окликнув старшину, капитан поведал ему о пассажирах аварийной машины. Хромлюк, молча кивнув, тотчас же отрядил за ними двух бойцов.