— Самолеты, товарищ капитан… — вытирая пот со лба забинтованной рукой, поведал ему молоденький боец. — Так и висят в небе, так и висят… И откуда их только набрали такую кучу? Чуть только собрались мы, а он — раз! Бонбой! Так всех и раскидало по сторонам… Витьке, товарищу моему, ногу вовсе оторвало. А он сидит, да на меня смотрит… и руками так — быстро-быстро перебирает… так и помер.
— А наши истребители?
— Нетути никого, товарищ капитан… Должно, улетели куда-то все…
К шести часам, из разношерстных остатков всевозможных подразделений, которых мост словно магнитом притягивал — так к нему все и шли, удалось сколотить группу бойцов около ста человек. И куда их направить? Связной от полковника так и не прибыл, точки сбора, куда отсылать такие группы, Алексею никто не доводил.
Махнув рукой (и уповая на лежащий в кармане документ из штаба армии), Ракутин прибрал и этих. Разбил бойцов на два взвода, поставив во главе наиболее, по его мнению, сметливых, бойцов. Один взвод погнали на холм, а второй, под указанием старшины, начал дооборудовать позиции у моста. Целое отделение отправили к трофейному пулемету — рыть окопы и там.
На дороге, за спиною у капитана, теперь постоянно находилось около десятка бойцов и всякие препирательства проходящих разом стихли — заслон у моста более не казался чем-то несерьезным.
От раздумий Алексея отвлек старшина. Оборотистый и здравомыслящий мужик уже успел организовать службу в сводном отряде. Подвергнув тщательной (насколько это вообще было возможно в сложившейся обстановке) ревизии все наличные запасы, он, прихватив с собою трех бойцов и грузовик, направился в деревню. Вернулся оттуда только через полтора часа и отправил своих сопровождающих готовить пищу.
— Черт знает, что там происходит, товарищ капитан! — в сердцах ругнулся Хромлюк, докладывая командиру о возвращении.
— То есть? — оторвался от карты Ракутин.
— Да куда не ткнусь — повсюду отказ! Мол, у самих ничего нет!
— Это в деревне-то нет? Да ладно… ни в жисть не поверю, старшина!
— Дык, товарищ командир, я тоже — не из шибко доверчивых! Вижу, что врут, а толку-то? Мы ж по хатам лазить не станем! Да и приказа такого у меня нет…. Словом, говорю — купить хочу!
— И как? — заинтересованно поднял голову капитан.
— Да, никак… только на деньги мельком глянули. Вот, говорят, ежели б, поменять на что…
— Так что же им, куркулям эдаким, надобно?
— А! Ему, что ни дай — все схавает! Рот, товарищ командир, как есть — шире жопы! Бензина бочку потребовал!
— Он там, часом, не охренел? — начал понемногу закипать капитан.