— Вот и я ему, прозрачно так… намекнул. Аппетит-то и усох маленько… до двух канистр. И трофеями фрицевскими я с ним поделился. Ножиками перочинными, плащ-палаток дал — штук пять, опять же — котелков немецких, фляжек пяток… Ещё хурду всякую, по мелочи уже… На пару дней запаслись. Да и казан побольше я у него прихватил. Готовить-то в чем будем? Вот я ребят-то теперь и отправил кашеварить.
Сейчас один из них, по приказу старшины, принес командиру на пробу обед. Скорее уж обед, чем ужин — до него ещё оставалось время. А завтрака — не было, наспех погрызли сухарей, да запили их водой.
— Прошу отведать, товарищ командир! — невысокий солдат поставил перед капитаном котелок и положил сверху кусок хлеба. — Старшина Хромлюк распорядился вам отнести — пробу снять, как положено.
— О как! И что же тут у нас?
— Кулеш, товарищ капитан. Из того, что было… — виновато развел руками солдат.
— Ну-ка, ну-ка… — заинтересованно принюхался Ракутин.
Пахло хорошо! Настолько, насколько это вообще возможно в полевых условиях.
— Боец! — окликнул Алексей одного из красноармейцев. — Дуй на холм, пусть сюда лейтенант Малышев подойдет. Примет тут командование, пока я перекушу, да хозяйство проверю.
— Будет исполнено, товарищ капитан! — красноармеец умчался на холм.
А и впрямь кулеш оказался неплох — кашевар напрасно скромничал. Обтерев ложку, Ракутин одобрительно кивнул.
— Добро, боец! Считай, пробу сняли! Разрешаю прием пищи. Старшине скажи… впрочем, я и сам его найду…
Обходя свое хозяйство, пограничник (а теперь, вообще — не пойми, кто) старался подметить все недоделки. Но, после второго десятка, только рукою махнул. Имелся бы здесь саперный батальон или полноценная часть, тогда можно было бы и поворчать. А так, для подобной-то сбродной солянки — даже и это слишком.
А засадную позицию оборудовали — так и вовсе отлично. Старшим на ней оказался ефрейтор Межуев, из старослужащих. Дело своё он знал крепко и к вопросу обустройства подошел грамотно. Отдельные ячейки, вырытые по всем правилам, даже скаты дерном обложили. Удобный окоп для пулемета, накрытый сверху хворостом и присыпанный свежесрезанной травой — всё радовало глаз капитану.
— Как это вы так быстро все успели, товарищ Межуев? — удивился он, разглядывая позиции.
— Так здесь, товарищ капитан, яма и до нас была, — указал тот на пулеметный окоп. — Не иначе, собирались здесь огневую точку ставить. А, может быть, когда и ставили? Мы окоп только слегка углубили, да поправили. И сверху прикрыли. Ну а уж ячейки отрыть — это дело знакомое!
Подходили к концу и работы на холме — там уже заканчивали оборудование третьей артиллерийской позиции. Притащив снизу бревна и жерди, бойцы укрепляли ими бруствера, даже козырек противоосколочный успели в одном месте поставить. Ободрившиеся и недавно перекусившие саперы развернулись здесь в полную силу — для них такая работа была привычной. С двух законченных позиций уже высовывались тонкие бревнышки. Посмотришь издали — прямо тебе орудийные стволы! Единственная же пушка притаилась чуть в сторонке, её постарались упрятать от посторонних глаз.