А, кстати…
Подтащив за ремень оружие, Ракутин вскинул его к плечу.
Очередь, вторая…
— Лейтенант! — повернулся он к лежащему рядом Семенюку. — Вам что, письменный приказ на открытие огня нужен?!
Близкий разрыв заглушил команду энкаведешника, но результат не замедлил себя показать — над кюветом засверкали вспышки выстрелов. Хлопки винтовок раздались и с той стороны дороги — старшина добрался до остальных бойцов.
Подбить, разумеется, никого не удалось. Но кое-какого результата все-таки достигнуть смогли — самолеты перестали ходить над самой землей и поднялись чуток повыше. За разбегавшимися людьми они тоже гоняться перестали, сосредоточив всё внимание на стреляющих бойцах. Хорошо, что все бомбы у них уже закончились, сверху продолжали трещать только пулеметы. Сделав ещё один заход, самолеты ушли…
— Восемь убитых, товарищ капитан. И тринадцать человек ранено. Как бомбы упали, так многие бойцы в степь рванули — перепугались. Им-то, в основном, и досталось. Не только мы огребли, — Хромлюк вытер пот со лба. — Вон, у энкаведешников сразу шестерых положило — бомба рядом с машиной рванула. Да прочим — тоже прилетело.
— И сколько у них пострадало?
— Точно не скажу, товарищ капитан. Так у них и свое начальство есть…
Мелькавший перевязанной головою Семенюк суетился около своих бойцов. Наклонялся к лежащим, что-то спрашивал.
— У этих что? — кивнул Алексей в сторону дороги и движущихся по ней людей.
— Вообще тоска… Место, почитай, открытое. Сверху все видно. Я и не считал даже… Кабы не наша стрельба — тут и пройти-то теперь нельзя было бы. А так — повезло им, на нас немец отвлекся.
— Пушка наша что? Пулеметы?
— Цело всё. Немец только ложную позицию раздолбил. Прямо в окоп бомбу положил, стервец! Зазря только копали!
— Не зазря! С земли теперь видно — была батарея, да разбомбили её!
— Да кому тут лапшу-то на уши вешать?
— Обожди, старшина, этих долго ждать не придётся…
Вытирая закопченную морду рукавом, подошел Семенюк. Он уже не хорохорился, изображая из себя высокое начальство. Бомбежка немного привела его в чувство.
— Ну что, товарищ лейтенант, у вас ещё осталось желание допросить моих бойцов? — поинтересовался у него Ракутин.
— Да ладно вам, товарищ капитан… — лейтенанта, похоже, ещё и контузило. Речь у него была малопонятной, и глаза, время от времени, как-то потухали. — Извините… что-то меня заносит… не туда.
— Контузило вас, лейтенант. В госпиталь вам надо.
— Да как? Приказ у меня — пресекать панику и пораженческие настроения.
— Угу. Как раз — вашими-то силами! Сколько у вас людей?
— Было — восемнадцать. Шестерых — бомбой накрыло, вместе с машиной. Водитель тоже погиб. Да потом, во время боя… ещё троих поубивало. Четверо ранено, по счастью — не тяжело.