— Держите, — протянул ему удостоверение личности Ракутин. — А чтобы все ваши сомнения разрешить — извольте, вот приказ штаба армии!
И он показал собеседнику документ, подписанный полковником.
— Ещё вопросы есть?
— Да, товарищ капитан, — уже чуть бодрее ответил Семенюк. — Какая-то странная у вас часть… бойцы с немецкими винтовками. Да и видок у них…
— Какие пришли, таких я и в строй поставил. А что до оружия… так чем их вооружать прикажете, товарищ лейтенант? Армейского склада у меня тут нет! А оружие немецкое взяли в бою!
— Откуда они пришли?
— Оттуда! — махнул рукою в сторону орудийного грохота капитан.
— То есть, они бросили свои части? — вкрадчиво поинтересовался энкаведешник. — Бежали с поля боя? Бросив оружие, которое им вручила наша советская Родина?
— И так может быть, лейтенант, — не стал спорить Ракутин. — Я не дознаватель, мне такие вопросы выяснять некогда! У меня приказ! Его я и исполняю — пресекаю панику и бардак! Или у вас есть свои соображения по данному поводу?
Надо полагать, такие соображения у Семенюка имелись. И весьма весомые. Он даже как-то подобрался, заложил пальцы рук за ремень, расправляя складки гимнастерки…
— Товарищ капитан! — стоявший на верхушке холма боец, размахивал руками. — Самолеты!
— Воздух! — гаркнул, неведомо откуда появившийся Хромлюк. — Ложись!
Хренак!
Первая бомба рванула землю около дороги…
И понеслось!
Сбросив бомбы, часть самолетов отвернула в сторону, а прочие обрушились на позиции и, пикируя, прочесывали из пулеметов всё, что только видели перед собой.
Вспыхнул и накренился на бок грузовик опергруппы. Встала на дыбы, испуганная близким разрывом, лошадь. Понеслась вперед, не разбирая дороги. И закономерно ухнула с обрыва вниз, увлекая за собой телегу с каким-то барахлом. Прыснули врассыпную идущие по дороге люди. Но, увы, уйти удалось не всем… Прямо на глазах у капитана пулеметная строчка, как кнутом, стеганула прямо по разбегавшимся. Покатились на землю убитые, истошно завопили раненые.
— Старшина! — приподнявшись над краем кювета, гаркнул Алексей во весь голос. — Почему никто не ведет огня по самолетам?!
Хороший вопрос!
Только вот, задать его следовало самому Ракутину в первую голову! Кто, как не он, должен был принять меры и на этот случай? Назначить ответственных, распределить сектора наблюдения и очередность открытия огня. И ведь нельзя сказать, что этому его не учили. Учили и даже показывали! И ведь сам стрелял, правда, не попал ни разу… И нечего возразить! Облажался — расхлебывай! Хоть из пистолета — но, стреляй!
Сбитый пулями, грохнулся рядом с капитаном боец опергруппы. Выронил из рук 'ППД'.