— Господин Варакин, рад приветствовать вас у себя в гостях, — из-за стола навстречу Сергею поднялся тощий хозяин лавки.
Ну точно, крестный отец. Только из второй части, там, где дона Корлеоне играет Роберт Де Ниро. Вот и знаменитая родинка присутствует, хотя на голливудского актера Луйко и не похож, а так очень даже много общего: и хриплый голос, вон на горле шрам от удара ножом, и усы, и телосложение, и род занятий соответствующий. Разве только этому мужчине явно за пятьдесят и седина уже прочно угнездилась в его волосах.
— Здравствуй, Луйко, хотя мне желать тебе здоровья как-то не с руки. Непросто желать что-то хорошее тому, кто хотел отправить тебя на виселицу. Только не говори, что я ошибаюсь. Это оскорбительно для нас обоих.
— Трудно с тобой не согласиться, — с легкостью произнес авторитет, также переходя на «ты». — Но ты должен знать, что против тебя лично я ничего не имею.
Господи, ну другой ведь мир. Но и этот туда же — ничего личного, просто бизнес. Сергея аж покоробило от отвращения, хотя внешне он и постарался остаться невозмутимым.
— И ты можешь объяснить причину?
— А разве не понятно?
— Хотелось бы услышать твою версию, — устраиваясь без приглашения на стуле, произнес Сергей.
— Штырь, человек недалекого ума, с Запада, сумел рассмотреть золотое дно там, где его раньше никто не видел. Разумеется, мне захотелось прибрать дело к рукам. Но это ты и так знаешь. — Сергей утвердительно кивнул. — Я уже и сам решил с ним разобраться, но тут мне представилась уникальная возможность сделать все твоими руками и убить сразу двух зайцев. С одной стороны, ты ликвидируешь банду Штыря. Кстати, прими мои поздравления, недаром пинки тобой пугают детей. Втроем выйти против полутора десятков и уничтожить почти всех… Впечатляет.
— Ты еще не видел, как я вышиваю крестиком.
— Уверен, незабываемое зрелище. Так вот. Расправиться твоими руками с конкурентом — это только полдела. Тут ведь как получается. Прецедент. Переселенцы сплотились и сумели дать отпор вымогателям. Я не люблю пачкаться, если есть возможность этого избежать. Поэтому я направил по твоему следу полицию. Отличный пример на будущее. Переселенцы будут знать, что выхода у них просто нет. Не заплатят — им будет больно. Попробуют воспротивиться и начать защищаться — за них возьмутся власти. Все было продумано, и Каберле — именно тот дознаватель, который подходит для этого дела как никто другой. Честный, толковый, да еще и карьерист. Но что-то, видно, не так, если он легко тебя отпустил. А я очень не люблю, когда чего-то не понимаю.