— Ребенок тоже может называть меня «Тедди», — упорствовал он.
— Папа. — Кларисса вздохнула. — Ты свои волосы видел? Давай, я буду звать тебя Рыжим Клоуном, а?
Тедди оглянулся на зеркало за баром и ладонями пригладил отросшую шевелюру.
— По-моему, очень неплохо. — Он еще раз прошелся по волосам. — Я похож на того парня…
— На Рональда Макдональда? Или на Хауди Дуди[23]?
Клариссе отчаянно хотелось кофе. Она никак не могла сосредоточиться. Общение с отцом ее настолько травмировало, что она боялась лишиться сознания. Такого рода истории она читала в «Космо» — про молодых женщин, которые лишались чувств от излишнего перенапряжения… Например, во время войны или обитая в актерском доме и потребляя тунец по три раза на неделе.
— Да! И еще ты должна кормить грудью, — заявил Тедди с крайне серьезной миной.
Кларисса сумела это определить, несмотря на то, что последняя пластическая операция убила у него все нервные окончания, и теперь лицо Тедди могло принимать лишь одно-единственное выражение — глубокого недоумения.
— Кормить… грудью? — переспросила Кларисса, в ужасе от самой мысли, что какое-то маленькое чудовище прилепится и оттянет до земли ее роскошную грудь.
— Ну да, придется, — подтвердил он.
— Мама меня грудью не кормила.
— Мы были молодыми и глупыми, а теперь поумнели.
— Не твое дело, как я буду кормить.
— Грудью лучше, — настаивал отец.
Кларисса не ожидала, что Тедди проявит такой интерес к своему будущему внуку. Более того, она даже не надеялась, что эта новость его хоть чуть-чуть заинтересует.
— И никакого спиртного, — продолжал Тедди.
— Мама во время беременности каждый вечер пила мартини. Она сама мне сказала.
— Мы были молодыми и глупыми, — повторил он, не найдя лучшего объяснения. — К тому же ты ведь так и не закончила колледж.
— А ты вообще в колледже не учился.
— Речь не обо мне, а о твоем ребенке.
— Папа! Тедди! Так ты дашь мне денег или нет?
Отец задрал брови, и рыжие ростки на голове встопорщились, подобно маленьким солдатикам.
— Ну конечно, пирожочек.
Кларисса подскочила и чмокнула его в щеку — она и сама не подозревала, что способна на подобные проявления чувств. Тедди улыбнулся, поцеловал ее в ответ и обнял, как будто это было совершенно естественно, как будто они всю жизнь только и делали, что обнимались.
Кларисса радовалась объятиям (и немалой сумме на выписанном отцом чеке) все то время, пока скакала вниз по лестнице и летела по дорожке к машине. Быть может, ребенок и впрямь все изменит и все исправит? Он — или она — уже подарил Клариссе отцовскую ласку, что случалось лишь в раннем детстве, да и то по особым поводам.