-- Я не стал бы тревожить тебя так рано, но у меня новость, - начал он.
-- Хорошая? - Николь с нетерпением ждала ответа.
-- Не знаю. Возможно. Граф пришел в сознание, - ответил он. Николь радостно вскрикнула и обняла отца.
-- Я быстро оденусь и побегу к нему.
-- Конечно, но прежде я хотел бы поговорить с тобой, - Теодор был в менее поднятом настроении, и это настораживало. Николь перестала пританцовывать и села рядом. Улыбка исчезла с ее лица:
-- О чем? Что-то не так? С ним же все хорошо?
-- Не все так просто, - Теодор подбирал слова. - Скоро тебя коронуют. А это значит, что ты станешь принцессой, наследницей престола в случае моей смерти.
-- Не говори так, - Николь недовольно нахмурилась.
-- Конечно, Виктор станет королем после меня. Но, если он погибнет, престол перейдет к твоему мужу, - объяснял король.
-- Я знаю, но это же маловероятно, правда? - Николь улыбнулась.
-- Да, но закон таков. Я не могу отдать дочь-принцессу за графа. Он больше не человек.
Девушка некоторое время молчала.
-- Как не человек? А кто? - спросила она, наконец.
-- Велиамор расскажет тебе лучше меня. Факт в том, что тебе придется выбирать: остаться при дворе и стать принцессой или выйти за него и покинуть столицу, а возможно и Вандершир, - Теодор говорил неохотно, ему тяжело было ставить дочь перед таким выбором.
-- Я пойду к Кристиану. Мне нет дела до королевства и трона, - она вышла. Теодор ожидал такого ответа. Вся его надежда теперь была на Велиамора. Он не хотел опять терять дочь.
Николь словно и не слышала слов отца, она была рада, что увидит Кристиана, а не его бледно-синюю копию. Что ей королевство, если ее возлюбленный будет жить. Она в мгновение ока пересекла коридор и множество ступеней. Велиамор сидел у постели графа. Николь замерла в коридоре, услышав смех Кристиана.
-- А, вот и принцесса, - сказал маг и поднялся, кланяясь. Николь неспешно вошла в комнату. Кристиан посмотрел на нее. Он был прежним, таким, каким она его помнила. Лишь немного похудел и стал выглядеть еще старше.
-- Ваше Высочество, мое почтение, - сказал граф. Николь подбежала к нему и обняла за шею.
-- Я поверить не могу, - шептала она, целуя его щеки и губы.
-- Ты ничуть не изменилась, моя малышка, - Кристиан тоже обнял ее.
-- Я оставлю вас, - маг, смущенно улыбаясь, вышел.
-- Я уже не верила, что увижу тебя живым. Я так боялась, столько слез пролила. Мне так не хватало тебя, - Николь не отпускала графа из объятий.
-- Я тоже хотел скорее увидеть тебя, но кое-какие события немного отдалили нашу встречу, - пытался шутить Кристиан.