Кристиан обдумывал ее ответ некоторое время, потом задал еще вопрос:
-- Она работает первый день?
-- Да.
-- А уборка, судя по всему, была пару дней назад?
-- Да, - Мари отвечала просто, не задумываясь, что именно удивляет графа.
-- Я не понимаю. Как она могла убирать в замке, не работая тут? - не выдержал тот и повысил тон.
-- Она приходила проситься на работу, - начала опять объяснять Мари, будто ребенку. - Миссис Доу сказала, что нам не хватает людей для уборки в замке и Мели может помочь, заодно и покажет, на что способна.
-- Значит, Мелия убирала комнату Николь? - заключил граф. - Можешь идти, и позови ее.
Мари кивнула и поспешила выполнять распоряжение хозяина.
Кристиан мерил шагами комнату в ожидании служанки. Он убеждал себя, что позвал ее к себе в спальную среди ночи, потому что ему нужно узнать о письме. Конечно, он мог подождать до утра и поговорить с ней в столовой, но нет, ему не терпелось услышать объяснения. Хотя, какая польза ему от рассказа о том, как девушка вытряхивала пыль из покрывала, нашла конверт, положила его обратно и забыла. Разве это прольет свет на все? Мелия не расскажет, кто этот Майкл и какое отношение он имеет к Николь. Тем не менее, он позвал ее в свою комнату и нервничал в ожидании. Спустя четверть часа в дверь постучали. Граф вздрогнул.
-- Входи, - сказал он и сел в кресло у камина, пытаясь не смотреть на девушку. Но она, словно угадав его желание, обошла кресло и встала прямо перед ним. На ней был только легкий халатик, не скрывавший прекрасной фигуры. Длинные, отливавшие червонным золотом, волнистые волосы рассыпались по плечам. Мелия вопросительно посмотрела на хозяина.
-- Вы звали меня? - поинтересовалась она, как ни в чем не бывало. Мужчина с трудом перевел взгляд с ее фигуры на пламя в камине.
-- Да, - ответил он, неожиданно охрипшим голосом и откашлялся.
-- Я уже собиралась ложиться, поэтому в таком виде, - начала она, потуже затянув халатик и обтянув соблазнительные формы тонкой тканью. Ночных сорочек она, похоже, не признавала. Кристиан поднялся из кресла и отошел к окну.
-- Ты убирала комнату мисс Николь? - спросил он, отодвинув штору и вглядываясь в темноту.
-- Я не знаю, - ответила она и повернулась к нему лицом. Теперь он мог видеть ее отражение в темном стекле. От того, что теперь она стояла спиной к источнику света, халат ее стал почти прозрачным.
-- То есть, как не знаешь? - Кристиан не мог отвести от нее взгляд. - Мари сказала, что ты убирала там.
-- А-а, вы имеете в виду ту комнату с портретом? - словно вспомнив, произнесла девушка.