-- Дворец слишком велик для того чтоб можно было назвать его домом, - ответила Николь. - Правда, Джек?
-- Конечно, - мальчик вскочил с кресла, желая чтоб его было видно во время беседы. - Я еще половины не видел. Но мне все равно там нравится. В замке у старой хозяйки было ужас как мрачно, а тут красотища. Все в золоте и серебре, кругом бархатные шторы, паркет. Я влюбился в этот дворец и никуда не уеду, только если с вами, мисс, принцесса, - опять поправился он.
Девушки, сдерживая смех, слушали его вдохновенный рассказ.
-- Что же ты готов бросить роскошную жизнь и уехать в глушь, если туда подастся Николь? - спросила Бьянка, прищурившись лукаво.
-- Конечно, не раздумывая, - Джека, казалось, обидел этот вопрос.
-- Ну что ты, зачем ехать за мной? - Николь позвала мальчика и посадила рядом. - Теперь твой дом во дворце. Тебя ждет хорошее будущее. А я, наверное, уеду в замок графа, когда мы поженимся.
Джеку это совсем не понравилось. Он сложил руки на груди и поджал губы.
-- Я выросту и женюсь на вас, - произнес он, наконец.
Бьянка подавила смех, зная, что обидит ребенка. Николь улыбнулась и обняла его.
-- А как быть с графом? - спросила она. - Он тоже любит меня.
-- Он старый. Когда я выросту, вам понадобится новый муж, - подруги онемели, посмотрев друг на друга.
-- Железный аргумент, - не выдержала и рассмеялась княжна.
-- Лучше пока думай об учебе, а не о женитьбе, - Николь тоже улыбнулась. Джек сильнее сжал губы, но не подал вида, что обиделся. Он был убежден, что именно так все и будет.
-- Пойдем ко мне, - Бьянка перевела дыхание, насмеявшись. - А ты, жених, иди, поищи Бенедикта. Он, наверное, в своей комнате.
Девушки поднялись по широкой лестнице на второй этаж в комнату Бьянки. Спальная княжны более походила на библиотеку, заваленная переплетами. Книги лежали повсюду, только туалетный столик указывал на то, что хозяйка комнаты женщина.
-- Много читаешь? - Николь переступила через стопку у кровати и села на край. Все остальные сидения были заняты.
-- Нет, картинки рассматриваю, - ответила Бьянка, шутя, но без иронии.
На столике у окна, прямо на карте Вандершира, стоял поднос с дымящимся напитком и ароматной выпечкой.
-- Можешь расслабиться, ко мне никто не войдет без стука. Гордон уехал, - сказала девушка, расшнуровывая корсет.
-- Разве он позволяет себе такое? - Николь с любопытством осматривалась в комнате богатой аристократки.
-- Бывает, но я хорошенько колотила его пару раз за это. Теперь стучит, - Бьянка подошла, попросив у подруги помочь ей с корсетом. Николь ослабила шнуровку на спине и Бьянка освободилась от ненавистного одеяния, оставшись в нижней рубашке и чулках.