С корабля подавали знаки.
-- У них есть пассажиры, - пояснил капитан Морис. Но Виктор и сам это понял.
-- Говорят, что для нас есть сюрприз, - продолжал капитан.
-- Чарльз со своими шутками, - Виктор нахмурился. Николь с любопытством слушала их, оставаясь стоять неподалеку.
-- Я говорил тебе, что рано ему корабль доверять, - понизив голос, добавил капитан Морис.
Виктор улыбнулся и взял Николь за руку.
-- Нас ждут хорошие новости, - сказал он, глядя на девушку. - Иначе Джонсон не стал бы затевать этих игр.
Матросы готовились к сближению кораблей, чтоб те могли послать офицеров с докладом и возможных пассажиров.
Все покинули каюты, услышав шум и приготовления. Бьянка была немного заспанной, но выглядела уже лучше. Ей предоставили одежду офицера, поскольку другой не было, а надевать грязное рыбацкое тряпье она не имела никакого желания. Она собрала волосы в хвост на затылке и теперь была похожа на прекрасного юношу. Николь вместе с офицерами присоединилась к остальным пассажирам, собравшимся на палубе.
-- Отличный костюм, хоть сегодня на бал-маскарад, - сказала она, приблизившись к подруге.
-- Как я устала от этих костюмов, - пожаловалась та. - Это мне наказание за то, что я роптала на судьбу. Жила прекрасной спокойной жизнью, окруженная уютом и любовью. Так нет, надо было приключений!
-- Мы все теперь жалеем о прошлом, но его не вернуть, - Николь заметила графа и Гордона. Они оба были в форме, только на князе была голубая лента, обозначавшая его капитанское звание и золоченые погоны. Он заметил ее взгляд и улыбнулся. Граф сделал вид, что не замечает ее.
-- Что-то змеи не видно, - сказала тихо княжна, помахав брату. Гордон подошел к ним. Кристиан остался у противоположного борта.
Корабли приблизились почти вплотную. Для таких случаев у них был специальный мостик, прикреплявшийся с двух сторон, чтоб люди могли безопасно пересекать расстояние в несколько метров, опираясь на поручни. Внизу были десятки метров и темная холодная вода.
-- Ты рано порадовалась, - Николь увидела Еву, появившуюся на палубе около входа в каюты. Она была непривычно бледной и выглядела неважно.
-- Похоже, морской воздух ей не на пользу, - Бьянка испепеляла ее взглядом.
-- Вы о мисс Лизард? - спросил князь, приблизившись.
На мосту показался капитан Джонсон и его офицеры. Матросы радостно закричали, приветствуя друзей.
-- Ты говорил с графом о ней? - начала допытываться Бьянка без церемоний. Гордон смущенно посмотрел на Николь.
-- Давай, выкладывай, - поднажала сестра.