Книга 4. Проклятие эльфов.
Глава первая
"Защитник".
22е. Второй весенний месяц. 697 год.
Уцелевшая часть королевской эскадры покинула порт и вышла в открытое море. Капитан приказал держаться западного берега. Солнце клонилось к закату. Над городом клубился черный дым. Уайтпорт был взят.
-- Что теперь с нами будет? - Николь стояла на палубе, провожая его взглядом. Она была все в том же платье, но теперь оно уже не выглядело так эффектно. Бордовый бархат был выпачкан в крови, саже и грязи, один рукав был порван на плече, второй на локте. Прическа тоже была испорчена, спутанные волосы просто лежали на плечах.
-- Мы вернемся, чтобы отомстить, - ответил Кристиан. Настроение у него было плохое. Все его друзья оставались в городе и, возможно, были убиты.
-- Я волнуюсь за родителей, - принцесса посмотрела на его худое, угрюмое лицо. Отросшая в тюрьме борода и волосы придавали его лицу еще более зловещий вид. Николь вспомнила день, когда граф вернулся из длительного похода, в котором разделался с шайкой оборотней. Тогда он тоже был зол и мрачен, как сейчас.
-- О которых ты беспокоишься? - спросил он, продолжая наблюдать за городом.
-- О короле и королеве, ведь они остались во дворце, - ответила девушка взволнованно. Она была бледна, а щека испачкана сажей. Оттереть ее без теплой воды Николь не смогла, и ей было все равно, как она выглядит.
-- Король хотел убить меня, - сказал Кристиан, взглянув на нее. - Уже дважды.
-- На него наложили какое-то заклятье, - не верила Николь. - Он был под влиянием Майкла.
-- Он был под влиянием, но не магии. И если Теодор уже мертв, я не сожалею об этом, - ответил Кристиан злобно.
-- Я не верю, что ты это всерьез, - Николь изумленно и испуганно смотрела на него.
-- Ладно, извини, - он перевел взгляд на море за бортом. - Лучше ответь мне, что ты решила?
-- О чем ты? - спросила принцесса, искренне недоумевая.
-- Николь, я устал бегать за тобой по миру, - говорил Кристиан, не глядя на нее. - Мне уже немало лет и я не привык к таким приключениям. Я мужчина и не могу вечно добиваться тебя и ждать твоей благосклонности.
Последние слова прозвучали резко, с вызовом. Николь растерялась, пораженная такой грубостью. Она не верила ушам.
-- Чего же ты ждешь? Что я должна ответить? - спросила она, переняв тон собеседника.
-- Знаешь, я уже давно ничего не жду от тебя. Я хочу лишь сказать, что ты теперь свободна делать, что хочешь. Я больше не связываю тебя никакими клятвами и не требую их от тебя, - граф говорил твердо, словно давно уже принял это решение.
