-- Я понимаю, что у тебя есть веские причины поступать именно так, - заговорил князь, взглянув на друга.
-- Поверь, я знаю, что делаю, - граф вздохнул, опустив взгляд на прозрачную воду у берега.
-- Ты окончательно с ней порвал? - Гордон не сводил глаз с собеседника.
-- Да, - ответил Кристиан. - И если ты захочешь ухаживать за ней, я не стану препятствовать.
Князь резко выпрямился, одарив графа негодующим взглядом.
-- Что? Я? - он встал.
Кристиан не понял такой реакции друга и удивленно смотрел на него снизу вверх.
-- Ты уже однажды говорил мне это, - продолжал гневно Гордон. Матросы наблюдали за ними, вылезая из воды и обсыхая на солнце. - Тогда в деревне, помнишь?
-- Да, - кивнул Кристиан, тоже поднимаясь на ноги.
-- Зачем? Ведь я твой друг, - князь выглядел очень оскорбленным, он даже побледнел.
-- Именно поэтому, - граф хотел положить ему руку на плечо, но Гордон резко отстранился.
-- Да, признаю, я очень дорожу дружбой принцессы, она самая прекрасная девушка из всех, что мне встречались, - начал он, понизив голос и повернувшись спиной к матросам. - Но я никогда не смел надеяться, даже после твоего благословения. Даже если ты погибнешь, я не посмею говорить ей о своей симпатии.
-- Прости, - Кристиан виновато улыбнулся. - Прости, Гордон.
Князь еще пылал гневом, но кивнул, принимая извинения. Кристиан был рад такому ответу и еще больше полюбил друга, хотя его предложение было искренним. Кристиан знал, прими Гордон его предложение и их дружба на этом закончилась бы. Но Гордон отказался, еще раз доказав Кристиану свою преданность.
-- Что-то случилось? - к ним подошел Виктор.
Его группа и группа капитана Мориса показались около озера. Матросы начали набирать воду там, где она падала с утеса небольшими струями.
-- Князь? - принц видел, что мужчины о чем-то оживленно спорят, но когда подошел, они уже молча смотрели в разные стороны.
-- Это личное, Ваше Величество, - ответил Гордон.
-- Я догадываюсь, о чем речь, - Виктор посмотрел на графа. - Но об этом позже.
Матросы закончили набирать воду и понесли ее к шлюпкам. Старшие офицеры расположились на больших камнях. Капитан Морис командовал людьми.
-- Думаю, воды хватит до Иджу, - сказал принц, наблюдая за ними. - Мы не так много потратили за последние дни.
-- Много дичи нашли? - поинтересовался граф, стараясь не смотреть на друга.
-- Да. Отличное место для охоты, - Виктор положил на колени длинное ружье. Кристиан невольно отшатнулся. Гордон разглядывал оружие с любопытством.
-- Не хотите попробовать? - спросил принц у графа.