Просто скажи мне что-нибудь хорошее, например, какие планы ты теперь строишь насчет меня.
— Дорогая, я никогда…
— Строишь, я знаю, в этом вся ты! Постоянно задумываешь что-то. Так что у тебя на уме сейчас, мамочка?
Белл негромко фыркнула, но все же сказала с деланым равнодушием:
— Я думала, может, позвать кого-нибудь погостить?
— Например?
— Ну…
— Только не Джона с Фанни, мама, умоляю!
— Нет, — сказала Белл. — Точно не их. Вообще-то, я подумывала пригласить Билла.
— Билла, — эхом повторила Марианна.
— Он был бы чудесным гостем.
— Билл обычно останавливается в Бартон-парке, мама.
— Он так мило себя вел, все время звонил, справлялся, как ты… Пришел в полный ужас, когда ты вышла из больницы: лицо бледное, измученный вид — невозможно было смотреть!
Марианна с улыбкой поглядела на мать.
— Ты о ком, мама? О нем или обо мне?
Белл сделала вид, что не слышит.
— В общем, я позвонила и пригласила его пожить у нас, и Билл сказал, что не откажется.
Марианна продолжала улыбаться.
— Хорошо, — кивнула она.
— Ты же не будешь отталкивать его, дорогая?
— Нет, конечно. Если ты не станешь все время за нами следить.
— Марианна! Я разве слежу?
— Да, — сказала та и снова перевела взгляд на экран.
Белл еще раз поглядела на дорогу в долине. Потом пробормотала:
— Кажется, это его машина.
На этот раз Марианна не подняла головы.
— Какой сюрприз.
— По-моему, он ездит на «Рендж Ровере».
— Так и есть, — сказала Марианна.
— Странно, — заметила Белл, приглядываясь, — но это не «Рендж Ровер». Правда, машина тоже большая, больше, чем…
— Мам, — перебила ее Марианна, — думаю, ты знала, что он должен вот-вот приехать. Пускай занимает комнату Элли, а она пока переберется ко мне.
— Это не «Рендж Ровер», — сказала Белл. — Большая темная машина, внедорожник…
— Может, она едет вовсе не к нам. Наверное, это один из работников Джонно, лесник или кто-нибудь еще.
— Нет, к нам, — ответила Белл. — Машина поднимается по холму, и на приличной скорости. Наверняка за рулем мужчина; женщины водят совсем по-другому, ты замечала? Они никогда так не давят на газ.
Марианна опустила ноутбук на пол, подошла к матери и выглянула в окно. И тут же охнула от изумления.
— Мама!
— Что, дорогая?
— По-моему… это Эдвард.
— Не может быть!
— Но это правда он. Его волосы… и то, как он сидит за рулем. Эдвард… едет сюда!
— Но Элли еще не вернулась с работы!
Марианна сделала глубокий вдох и снова посмотрела на дорогу.
— Эд, — сказала она, словно обращаясь к самой себе. — Эд. Да как он посмел!
Эдвард Феррарс затормозил перед коттеджем и медленно вылез из машины. Вид у него был ужасный: он исхудал и стал еще бледнее, словно просидел целый месяц в глухом подвале.