– Хочешь сказать, эта штука подключена к твоему мозгу? Выходит, ты ходячая видеокамера? Уильям Эс Кам? Не понимаю, как тебе дали протащить на борт ретранслятор.
«А я вообще ничего не понимаю. Какой ретранслятор? Две с лишним минуты есть, надо расспросить толком».
– Марси! – позвал капитан. – Надо поговорить.
– Сейчас, – отозвался Марсианин. – Уильям Стерео Камерамэн, я не рекомендую тебе вставать, пока меня не будет, если не хочешь из стерео стать моно. Кстати, всех касается. Имейте в виду, здесь повсюду камеры.
«Опять блефует», – подумал Джошуа, собираясь встать, чтобы открыть дверь. Это не понадобилось, на сей раз капитан смог убедиться воочию – Марси откуда-то знает код.
– Что Хьюстон? – деловито спросил Рэй Марсианин.
– В раздумьях. Я дал им три минуты.
– Если будут артачиться, намекни им, что все переговоры пойдут в прямой эфир.
– Я не люблю блефа, – поморщился Джошуа.
– Это не блеф. У нас на борту смесь шоумена и видеостудии. При правильной постановке дела это полезный гибрид. Помнишь, я сунул нос в багаж Портера? Он не зря взбесился. У него в чемодане ретранслятор. Штука, которую он таскает на шее, не стереокамера, а модем. Всё, что видит и слышит Свистун, попадает в его чемодан. Там пакуется и сбрасывается по гравиканалу на Землю. Вернее, сбрасывалось. Он говорит, что в момент аварии ретранслятор потерял фокусировку. Может, врёт. Надо проверить. Уильям говорит, что может настроить своё хозяйство, но требует, чтоб я дал ему чемодан.
Марсианин бросал отрывистые фразы, зрачки его бегали: пульт, радары, часы, экран штурмана, – два или три раза он оглянулся через плечо, как будто боялся, что кто-то может подобраться сзади.
«Откуда он знает код? – размышлял параллельно Джошуа. – Ретранслятор… Неплохо. Но не опасно ли?»
– Ты ему веришь? – спросил он у Марсианина.
Тот глянул капитану в глаза и сказал твёрдо:
– Да. Если б он врал, мог придумать что-нибудь получше. Кроме того, я кое-что знаю и о его игрушке, и о лавочке, на которую он работает.
«Не слишком ли ты много знаешь для набитого деньгами бездельника?» – подумал Джошуа, а вслух сказал:
– Пора вызывать Хьюстон, а ты пока дай Портеру чемодан. Пусть настраивает.
– Ладно, – сказал Марсианин и уже в салоне продолжил: – Я ему ещё кое-что дам. Ты слышишь, Универсальная Станция Портер? Капитан приказал настроить тебя на передачу.
Дождавшись, пока закроется дверь, Джошуа вызвал Хьюстон.
– «Актеон», доложите о ситуации.
– Без изменений, – коротко ответил капитан Росс, скользнув взглядом по приборной панели.
– Мы пытаемся установить связь и получить телеметрию.