– Слушай… можно я не буду… ставить её на место, а? – пропыхтел он.
– Оставь её, – бросил капитан, направляясь к двери, прогибавшейся от ударов.
– Какого чёрта… – начал он, когда открылась переборка.
На пороге увидел заспанного Илью Львовича Вавилова.
– Капитан, – сказал тот по-русски, проходя в салон и оглядываясь. – Вы обещали, что к среде я смогу быть в Перми. Я вижу, вы не торопитесь. Я вижу, мы всё ещё на Луне. Устроили в коридоре бардак: орёте, стучите дверями! Я, блин, русским языком просил вас…
Тут Вавилов заметил, что скафандр капитана почему-то нацепил один из туристов, а сам капитан выглядит затрапезно. На какое-то мгновение он замолчал, чем и воспользовался Джошуа Росс. Сказал:
– Успокойтесь, мистер Вавилов, я надеюсь быть в Хьюстоне через четыре часа.
Джошуа Росс провожал пассажиров. Не по обязанности, просто покидать корабль не хотелось. «Актеон» покорил его: четыреста тысяч километров за четыре часа двадцать пять минут! Компенсатор инерции! Ускорение десять «же», а в салоне при этом земная тяжесть, можно пить чай! Навигатор бесподобен! Обидно сознавать, что видишь всё это в последний раз.
– Птичка! – сказал Джошуа, делая вираж против потока.
В узких обзорных иллюминаторах мелькнула взлётная полоса. Коробочки зданий, разноцветные тушки, похожие на тропических рыб.
– Хорошее название, – похвалил Марсианин. – «Птичка» нравится мне гораздо больше, чем «Актеон».
Марси сидел в кресле штурмана, разговорами не докучал, понимал, видимо, что капитану хочется попрощаться с кораблём. С час назад попросил капитана связаться с Землёй, но говорил недолго. Продиктовал помощнику диспетчера номер, по которому следовало позвонить; когда соединили, спросил, не здороваясь: «Сколько?» Ему продиктовали какие-то цифры. «Покупай», – сказал он и дал отбой. Стал почему-то насвистывать, но тут же прекратил, когда Джош намекнул ему, что свист – дурная примета. А теперь вот почему-то заговорил о названии клипера.
– По мне, так всё равно как он называется, – сказал Джош, закончив про себя: «Если не мне на нём летать».
* * *
Во время посадки Марси молчал, теперь вместе с капитаном провожал пассажиров.
Первым клипер покинул Вавилов.
– Что это он так? – спросил Марсианин, наблюдая, как бывший владелец лунного ресторана нырнул в подъехавший джип.
– Торопится в свою Парму.
– В Пермь, – поправил Марси.
– Не один ли чёрт? – рассеянно бросил Джошуа, раскланиваясь с Хань Симен.
Сима простилась церемонно, но холодновато, на взлётной полосе её ждал вертолёт. Двое субчиков в тёмных костюмах, похожие друг на друга как оловянные солдатики, встретили Симу у шлюза.