– Молчать! – рявкнул Джошуа. – Прочь с дороги!
Он вышел из рубки и закрыл за собою дверь.
– Сима, что он собирается делать? – спросила Изабелла.
– Сима, я запрещаю вам отвечать, – процедил сквозь зубы капитан, высматривая Марсианина.
Того нигде не было видно. «Куда он делся?» Джошуа хотел позвать, но тут снова вмешалась мисс Гилберт.
– Джошуа, вы же не станете рисковать моей жизнью? – спросила она.
Сима что-то нашёптывала ей на ухо.
«Теряю время!» – обозлился Джош.
– Пассажирам занять места в каютах, пристегнуть ремни, – приказал он. – Через тридцать секунд я задраю кормовой отсек, если кто-то останется здесь, за его жизнь я не в ответе.
«Не поняли?» – подумал он и заорал:
– Выполнять!
Лёгкая сутолока в дверях, салон опустел мгновенно.
«Прекрасно. Хорошая мысль – задраить переборку. Если развоздушится салон… Где же Марсианин?»
– Марси! – позвал Джош.
– По-годи… – едва слышно, как будто задыхаясь, ответили ему. – Сей… час…
«Часу ещё не прошло, неужели…»
– Где ты? – снова спросил Джош. – Надо попробовать закрыть внешние двери.
– Фу-у… – выдохнул Марсианин. – Рекордное время. Ну-ка, я её поддену…
– Где ты?!
– Не ори, я в шлюзе. Двери закрывать пока не надо, я кое-что понял, пока вы там ломали комедию. Слышал, что сказал Декстер?
– Слышал, – буркнул Джош. – Сейчас не время.
– Ты не понял. Он сказал, что «Актеон» – десантный корабль, так?
– Так, – ответил Джошуа, задраивая переборку кормового отсека.
– Это значит… Нет, я сначала сниму эту крышку, чтобы убедиться. Не может быть, чтобы… Джош, спасибо тебе, что оставил отвёртку в кармане, иначе я даже не знаю, чем бы я откручивал все эти винты. Всё.
– Какие винты?
– Джош, ты тугодум. С новой прошивкой шлюз должен работать и без стыковочного узла. Я снял верхнюю фальшпанель кабины. Нет никаких пиропатронов в переборке, стоят электромагниты.
Капитан просипел: «Декстер!» Подумав, добавил сложное ругательство, бывшее без употребления со времён лётной школы, а в завершение, уже на ходу, процедил сквозь зубы: «С-скотина!»
– Я с тобой согласен целиком и полностью, хоть и не знаю, что значит вот это слово… как же?.. – бормотал Марсианин.
– Помолчи минуту, – попросил Джош.
Не садясь в кресло, он вытащил наверх окно бодиконтроллера, нашёл меню настроек шлюза, обнаружил в нём много нового, в том числе пункт «Посадка на грунт».
– Попробуй пустить вверх кабину, – попросил он.
На месте устоять не смог, кинулся к лифту.
Грохот. Удары.
«Это не из шахты. Кто-то колотит в дверь кормового отсека. С ума сошли?» – подумал Джошуа Росс.
Лифтовая дверь отъехала в сторону, в кабине Джош увидел Марсианина в странной позе. Тот стоял на цыпочках, приложив ладони к потолку.