С полминуты, не менее, Джошуа таращился на пустые кресла капитана и штурмана. «Опять полез туда? Зачем?» – подумал он, хотел перехватить руку, но помешали пустые бутылки. Нелепо дрыгнув ногами, Джошуа развернулся, но опоздал. Дверь закрылась. «Бутылки эти… – Джош поджал губы от досады, потянулся к панели замка той рукой, в которой бутылки. – Неудобно как!» И тут сквозь дверное полотно из салона донёсся приглушённый стук. Капитан заторопился, сунул в клавишу бутылочным горлышком и, не дожидаясь, пока полностью отъедет дверь, пулей вылетел из рубки.
«Ага!» – ликовал капитан. Успел заметить, как закрылась дверь кормового отсека, и ринулся вдогонку за взломщиком.
– Не суетитесь, Марси, – сказал он пассажиру, тщетно дёргавшему ручку двери. – Каюты клипера «Актеон» вскрыть сложнее, чем пост управления или отсек двигателя. Расскажите мне лучше, зачем играли в прятки.
– Мне нужно задать вам несколько вопросов, – сказал капитан Росс деловым тоном. – Вернитесь в салон.
– Я обязан отвечать? – с вызовом спросил Марсианин, но противиться не стал, полетел, куда было указано.
Капитан в который уже раз убедился, что Марси слишком быстро для новичка освоился с невесомостью и с телом управляется ловко.
– И почему вы сказали: «Вернитесь в салон», – так, будто я там был? – пролетая мимо, осведомился Марсианин.
– Потому… – ответил Джошуа, оттолкнувшись от стены с таким расчётом, чтобы попасть к люку машинного отделения. – Потому я так сказал, что кто-то был в салоне только что, а об остальных пассажирах мне известно, что они в своих каютах. Мисс Гилберт и Портер крепко спят, а Сима…
– Сима? – настороженно переспросил Марсианин, устраиваясь в кресле Портера и пристёгиваясь. – Она не спит?
– Не спит. Но я говорил с ней недавно и думаю, после нашего разговора… Короче говоря, Симы в салоне не было.
Капитан внимательно наблюдал за выражением лица Марсианина, думая: «Он меня тоже ест глазами. Осторожно, он что-то задумал».
– Почему вы решили, что здесь кто-то был? – спросил Марси, скрещивая руки на груди.
– Потому что слышал, как некто открыл вот эту дверцу (Джошуа взялся за люк и приоткрыл его) и грохнул ею вот так (капитан толкнул люк).
«Данг!» – стукнула створка.
– И кроме вас сделать это было некому. Зачем вы взломали отсек двигателя?
– Я его не взламывал! – гаркнул Марсианин и продолжил тоном ниже: – Да, я заглядывал в салон. Открыл и закрыл дверь. Это запрещено? Вы ошиблись, я не люком грохнул. Это открылась и закрылась дверь кормового отсека. Там микрофон в переборке, от резонанса появились металлические призвуки.