— Во-первых, — спокойно сказал шпион, — я не верю, что вы, госпожа Бриннер, способны на столь вульгарный поступок. Я читал ваше досье. Ваш кодекс чести весьма… гм, своеобразен, но он у вас есть. Равно как для наших игр помимо обычных правил поведения также имеется некий сложившийся этикет, в котором физическая угроза лицам сравнимого со мной ранга, скажем так, не одобряется. А во-вторых… госпожа Бриннер, вы же прекрасно сознаете, что я сижу здесь перед вами не как частное лицо, а как представитель системы. Моя гипотетическая смерть, возможно, замедлит на какое-то время процесс, зато вам будет уделено не в пример более пристальное внимание. И не из какой-то там банальной мести, а исключительно из скучно-бюрократических соображений безопасности оной системы — ибо конторы, подобные… гм, моему департаменту не могут позволить себе оставлять «уборку с доски» своих сотрудников безнаказанной!
— Что ж, — задумчиво произнесла Юлла. — Вы, маркиз, достаточно откровенны с нами, и, пожалуй, я отвечу вам взаимностью. Русский шпион, как вы и предполагали, предложил нам сотрудничество. Мы же это предложение отклонили.
— Почему? — быстро спросил маркиз.
— Все очень просто, — пропела я. — Мы не доверяем людям.
— А уж тем более, — добавила Юлла, — бывшим людям.
— Конечно же, вы не сможете подтвердить эти слова каким-нибудь более… гм, вещественным образом?
— Разумеется, маркиз, — усмехнулась Юлла. — Или вы полагаете, что вдобавок к магическому прикрытию нашей беседы я должна была вызвать невидимку-секретаря для ведения протокола?
— Да… это был глупый вопрос, признаю. Что ж, — маркиз встал. — Я, с вашего позволения, ненадолго отлучусь. Кстати… — улыбнулся он, — вы, Ваше Высочество, насколько мне известно, сегодня вынуждены были ограничиться лишь легким завтраком. Если пожелаете, то, проходя мимо ресторана, я могу распорядиться насчет легкого ланча?
Забавно, но только после его слов я сообразила, что вся моя сегодняшняя пища и вправду ограничивается несколькими тостами и чашкой чая.
— Мы будем признательны вам, маркиз, — произнесла я. — К сожалению, как вам, наверно, известно, далеко не всякая человеческая пища подходит…
— Не беспокойтесь, — кивнул «Смит», даже не дослушав до конца мою фразу. — Закажу только фрукты и… гм, что-нибудь прохладительное.
— Только не напитки, — предостерегающе сказала Юлла. — От местной воды…
— Кажется, — задумчиво сказал шпион, — я видел у них несколько бутылочек «Святого источника». Это минеральная вода из горного родника, чистая как слеза. Думаю, она придется вам по вкусу.