— А можно услышать подробности?
Гном недружелюбно покосился на меня — и вновь целиком сосредоточился на замочке своей табакерки.
— Мы идем со скоростью восемнадцать узлов, — сообщил он, утрамбовывая большим пальцем очередную порцию своего зелья. — Могли бы быстрее — но я не хочу подниматься над горами!
— Почему?
— Нас будет видно издалека, — лаконично отозвался шкип. — А в небе мы не одни.
Угу. В небе еще летают драконы, грифоны, мантикоры — я усмехнулся, представив, что может сотворить с неосторожной мантикорой очередь из «чертова шланга». Ну и еще волшебники… кстати, о летающих волшебниках! Что там говорил про свой полет наш незабвенный друг да Коста?
— Если ваши расчеты верны, — сумев извлечь из трубки особо крупный клуб дыма, шкип подобрел настолько, что обратился ко мне без очередного пинка, — то мы будем на месте уже через сорок минут.
— Ясно, — я покосился на проплывающие внизу заснеженные камни. Вот так, легко и просто — из рукава достается джокер, и победитель сгребает выигрыш! Интересно, сколько бы мы брели по этим скалам? Неделю? Две?
— Надо бы поговорить с вашими спутниками, — задумчиво сказал Корф. — Но не хочу сейчас уходить из рубки. Полет вдоль складок рельефа — непростое дело, а мой помощник… пока не готов.
Я пожал плечами.
— Позовите их сюда. Места хватит.
Шкип задумчиво окинул взглядом гондолу, кивнул и потянулся было к блестящей пуговице звонка, но в последний миг отдернул руку.
— Накурено. Ее Высочество не сможет здесь находиться.
Сказано это было таким тоном, словно весь дым развел только и исключительно я.
— У нас вокруг чертова уйма чистейшего горного воздуха! — возразил я. — Если раздвинуть обе двери, от дыма уже через минуту и следа не останется! От тепла, правда, тоже, но мне-то в орочьей куртке все равно, а вот как ты в своей тужурке запоешь…
— Сквозняк, — одобрительно кивнул шкип. — Хорошая идея, Ханко. Раздвигай!
Приближение моих спутников можно было отслеживать даже не столько по грохоту металлических лестниц, сколько по скрипу кожи — кожаными, с пуховым подбоем, куртками обзавелись все, за исключением меня и обеих эльфиек.
— А где остальные?
— Профессор с шаманом полезли на верхнюю площадку, — сказал Мигер. — Я приказал Кормаку и Джейку, чтобы присмотрели за ними.
— Ну, я думаю, без них мы как-нибудь обойдемся, — заметил я. — Дело вот в чем…
На фоне могучего гудения серебристых дисков-пропеллеров это прозвучало как негромкий хлопок. Я обернулся на него секундой позже шкипа — и увидел, как от хвоста воздушного корабля в нашу сторону стремительно катится огненный вал.