— Хреново, — замечает Винс. — Ты их зацепил.
Он смотрит Гребби в глаза.
— Зачем ты это делаешь? Зачем баллотируешься на этот пост?
Гребби смотрит в лобовое стекло.
— Наверное, главная причина — мое эго. Но знаешь что? Я действительно в это верю. Банально, но я иногда просыпаюсь утром, и мне не терпится начать исправлять то, что, по моему мнению, не работает… вот, например, зоопарк улучшить. Наверное, выглядит глупо, но знаешь что? Хороший чертов зоопарк есть хороший чертов зоопарк.
Винс улыбается, лезет в бумажник и протягивает Гребби новенькую твердую карточку — свидетельство о регистрации избирателя. Кандидат читает ее, переворачивает и возвращает.
— Что ж, — заключает Винс. — Отдам свой голос за тебя.
— Правда? — Гребби пытается улыбнуться. — Столько трудов ради одного голоса.
Он тихонько стучит костяшкой среднего пальца. Квартира Бет — у основания железной лестницы, в цоколе кирпичной пятиэтажки. Дверь скрипит. Бет улыбается.
— Привет.
— Разбудил?
— Нет. — Она распахивает дверь. На ней длинная белая футболка и клетчатые пижамные штаны. Волосы стянуты в хвост. Ногти на ногах покрашены красным лаком.
Винс входит. Бет живет в квартире с одной спальней, но ее занимает мать, а сама Бет и ее годовалый сынишка Кеньон спят в гостиной. Бет — на раскладном диване. Сейчас Кеньон, одетый в ползунки, лежит в детском манеже рядом с плюшевой собакой и мячиком. На столе стоит чашка чаю, рядом — буклет «Лучшее для вашего дома».
Винс смотрит на крепко спящего мальчика. На его макушке чернеет прядь кудрявых волос.
— Растет.
— Не по дням, а по часам.
— Можно позвонить, Бет?
Она берет чашку, он идет за ней в кухню. Она показывает ему телефон на стене рядом с холодильником и садится за стол. Винс набирает номер магазина пончиков, хотя знает, что Тик ни за что не ответит.
— Ну, давай же. Возьми трубку. Хотя бы сегодня. — Он вешает трубку и набирает номер снова. Молчание. Придется туда ехать.
Потом он пытается дозвониться Дагу домой. Ответа нет. Еще раз. Ответа нет. Винс смотрит на часы. Четыре утра. Вряд ли Даг окажется на работе. На всякий случай он звонит в «Фото на паспорт и сувениры Дага». Тишина.
Винс вешает трубку. Бет следит за ним из-за стола, докуривая сигарету.
— Все в порядке, Винс? — Она дает ему затянуться.
Ему неприятно, как резко звучит его смех.
— У тебя… — Он ерошит волосы. — У тебя есть телефонная книга, Бет?
Он берет сигарету, затягивается. Она приносит телефонную книгу, Винс ищет номер такси. Диспетчер говорит, что обе машины на выезде. Но одна из них вернется примерно минут через тридцать.