- Овощной суп успел надоесть уже в дороге, - зло бросила она.
Эйе воздел руки к небу, обращаясь к нему.
- Могущественный Египет начал разлагаться. Я тоже отказываюсь от обеда.
Двенадцать рабов, тяжело дыша, приволокли огромный золоченый стол с резными рожками. Четверо внесли во двор массивный золотой трон, предназначенный фараону Египта. Вскоре подошли и слуги с яствами на подносах.
- Дорогие гости, - обратился хозяин Куша, - не будем ссориться. Перекусим и посветлеем в мыслях. Уважаемый Эйе, садись здесь, рядом со мной. Дорогой Небхепрура, сюда, во главу стола, так, так. - Улучив момент, он прошептал Эйе:
- Потом поговорим.
Тутанхамон, едва усевшись, принялся за еду.
- Жареные ребра - моя слабость. Рекомендую всем.
Нефертити недовольно фыркнула, однако уселась.
- Простые египтяне скоро ожиреют, а мы превратимся в свору облезлых собак.
Тутмос услужливо протянул ей горячие лепешки и, когда Нефертити протянула руку, он легонько прижал её палец.
- До конца своей жизни буду служить тебе с собачьей преданностью. Верь мне, - страстно прошептал он.
- Не все собаки преданны, однако, - вполголоса заметила она.
- Ты не просто царица. Ты царица моей души, моей жизни. Ты гимн любви. Я всю жизнь любил тебя. Потому и не женился. Попрошу Небхепруру... Хочу официально...
Царица покачала головой.
- Не надо. Повремени немного. Построим дом, а там будет видно.
- Объедение, - причмокнул Тутанхамон, закончив трапезу.
Кушский царь тоже одобрительно закивал.
- По чести говоря, не ожидал. Вкусно...
- Вкусно, - передразнил его Эйе. - Каждый день даже жена надоедает.
Общий смех действительно развеселил. Заулыбались даже телохранители фараона, обычно суровые.
- Ловелас ты старый, Эйе, - пошутил Тутанхамон.
- Я ещё не старый, - встрепенулся тот.
- Ему только подай, - подлил масла в огонь кушский царь, - тут же сцапает. Орел.
- Да? - изумился Тутанхамон. - Я и не подозревал о его таких способностях.
- Как же, как же... По-моему в Египте не осталось ни одной рабыни...
- Как тошно, - презрительно сморщившись, прервала царица. Перестаньте, ради Амона.
- Кушский царь придвинулся к Тутанхамону и продолжил тише.
- Дни и ночи мечтает об очередной жертве.
- Так вот почему я его редко вижу на приемах!
- Понаблюдай-ка за ним. Приглянулась ему, кажется, твоя теща. Волком на неё смотрит, глаз не спускает.
Тутанхамон резко отодвинул тарелку и уставился на хозяина города.
- Ты шутишь, царь.
Желая сгладить недавнюю ссору, царь Куша во что бы то ни стало стремился завоевать доверие молодого фараона.