* * *
В полдень, когда жаркое солнце стоит в зените и его лучи безжалостно поливают раскаленную землю, маленький отряд беглецов, наконец, вышел на дорогу, ведущую к поселению Тарс. Дорога была не пустынна. Вдоль нее находились поселения, зеленели поля с посевами пшеницы и ячменя. Деревянные одноэтажные домики с плоскими крышами, невысокими изгородями напоминали о том, что этот край не пустует и в нем есть жизнь. В дворовых хозяйствах за деревянными изгородями бегали дети, оглашая округу звонкими голосами. Мужчины работали, кто в поле кто в своих садах, женщины были заняты по хозяйству. Стадо коров мирно паслось на пастбище. Блеяли козы. Ничто не нарушало спокойствие на землях Таоросс.
«Древнее географическое название этих гор — Тавр» — думал Нептун. — «А оно, значит, происходит от древнего названия области-государства Таоросс. Самое интересное, что хребтов Тавра четыре. Киликийский Тавр, где мы находимся, два горных хребта Тавр севернее, на территории где позже будет основано царство Урарту и последний — Анатолийский Тавр. Расположение и название совпадают с существующими государствами: Таоросс, Симерк, Карросс. Непонятно, почему ученые пытаются привязать название Тавр к семитским языкам, то есть областям, в которых древние семиты никогда не жили? И кто мне ответит, почему тогда в древней Тавриде-Крыму жил такой страшно дикий народ Тавры? Не понятно. Не могли эти земледельцы так одичать! Скорее всего, они не имеют к ним никакого отношения. А античный грек Аполлодор почему-то называет солнце — Тавр, что значит «бык». Что же, попробую узнать, в чем тут причина».
Дорога была не пустынна. На ней встретился первый караван, состоявший из семидесяти онагров, которые невесело шли, нагруженные чем-то тяжелым. Погонщики-гутии бросали любопытные взгляды на Нептуна и его спутниц, но заговаривать не решались.
Нептун посмотрел на Милану:
— Думаю, что царице Гарат будет лучше путешествовать в носилках, чем идти пешком?
Милана подтвердила его мысль энергичным кивком головы и добавила:
— Нам нужно попить холодного молока! Я очень хочу свежего молока! Это сейчас самое главное!
Нептун посмотрел на исхудавшую, измученную Милану и сразу согласился:
— Да, ты права. Идем.
Они зашли в первый попавшейся двор, где Нептун сразу столкнулся с хозяйкой, молодой тинийкой.
— Хай! Мы беженцы из Симерк! Ростины. Я — Тиниец! Мы идем уже десять колосолан без еды и отдыха! Нам очень нужна помощь.
Хозяйка-тинийка увидев измученных дорогой женщин, всплеснула руками и сразу засуетилась:
— Да, да. Заходите в дом или отдохните под навесом! Двор у нас не большой, но я готова помочь вам всем, чем смогу!