Гарат шагнула вперед, гордо вскинула голову:
— Пред тобой дочь царя государства Симерк Альганта Колер, жена царя государства Альси Альронс Алрас, троюродная племянница царя государства Карросс Ронс Сватс-Сиронс. Мое имя — Альронс Ал-Ма-Гарат! — представилась Гарат монкейтору, командиру гарнизона — Это, — показала она на Нептуна, — Великий Альгант Синт-Нептун!
И прибавила на языке синих Ронс:
— Повинуйся!
Услышав такой внушительный список звездных имен, и видя, что двое из них стоят перед ним, монкейтор даже слегка растерялся. Он видел в двух шагах от себя Великую Звездную Мать, Хранительницу Книги Судеб планеты, Наместника Вечного Времени на Таэслис!
Далеко не каждому россу удавалось видеть Альгантов или Ронс, но монкейтор был уже не молод и имел доступ к царскому дому Альси, он служил давно и не раз он имел честь разговаривать с Ронс Окира и видеть Альронс Алрас. Поэтому он быстро сообразил, что эта молоденькая девушка в пыльной, поношенной одежде действительно говорит правду. Такую ложь не осмелился бы сказать на Таэслис никто!
— Прошу меня простить, Ваша Вечность, — с низким поклоном ответил он. — Мое имя Атал, я командир четырнадцатой сотни кейторов Альси и командующий сводным отрядом из восьмой, десятой и четырнадцатой сотни. Что вы хотите? Что я могу сделать для вас? Приказывайте!
Нептун выступил вперед.
— Атал, — сказал он, — мы должны как можно быстрее доставить Альронс Гарат к Альронс Сион-Сиронс и передать ему очень важное известие.
— Ваше Постоянство, я могу знать, о чем оно?
Нептун задумался на мгновение и сказал:
— Да. Это не радостная весть… В государстве Симерк началась война. Война страшная. Это не просто набег. Кочевники-гутии при поддержке хурритских горцев и пастухов уже вырезали все гарнизоны ростинов-кейторов. Там сейчас тысячами убивают Россов и всех кто их поддерживал. Насилуют до смерти наших женщин. Убивают малолетних детей. Погибло уже очень много людей…
Кочевники уже стали хозяевами в Симерк. Гутии могут прийти сюда, в Таоросс и, возможно, уже идут. С нами несколько десятков беглецов из Симерк, эти люди подтвердят мои слова. Это те немногие, которым удалось уйти живыми от гутиев. Остальных, убитых и замученных до смерти уже нет, они все ушли к звездам.
Расспроси их, Атал, подробнее, и они тебе расскажут тебе про все ужасы, которые они пережили в своей земле. Даже я, Альгант, удивляюсь, почему они не сошли с ума от всего увиденного?
Нептун говорил негромко, с усталостью в голосе, но его хорошо слышал не только Атал, но и стоящие невдалеке кейторы. Когда он закончил говорить, наступила звенящая тишина. Никто не мог произнести не слова.