— Я называю его Орк, — сообщает мне девочка.
— Почему?
— Я ведь должна как-то его называть, а Боб вроде бы не подходит.
Я ее еще не знаю, но чувствую, что она мне понравится.
— Орк, потому что при взгляде на него я думаю об орках из «Властелина колец».
Его череп, к которому прилипла высохшая кожа, размером и формой напоминает арбуз. Глаза провалились в ссохшийся мозг, но, судя по глазницам, величиной они не уступали большим лимонам, правда, располагались не горизонтально, как на лице человека, а вертикально. Оставшиеся носовые хрящи и количество мумифицированных тканей указывают на наличие хобота, вроде того, что у муравьедов. Но в этой части лица есть еще три загнутых рога, каждый в два дюйма длиной, какими ни один муравьед похвастать не может. Губы, усохнув, обнажили зубы, очень напоминающие волчьи, а рот мог открываться достаточно широко, чтобы пустить в ход весь этот саблезубый арсенал.
Присутствие зла, которое вонзило в меня свои когти, едва мы вошли в дренажную трубу, никуда не делось, но источник его — не этот труп. То, что меня тревожит, находится за надежно запертыми дверями в конце коридора, то ли живые существа того же вида, что этот труп, то ли что-то похуже.
Еще один момент я отмечаю как важный. Труп сухой, будто лист пергамента, но на полу нет никаких пятен. Куда подевались жидкости, циркулировавшие в теле, что стало с жировой прослойкой?
— Я изучала старину Орка несколько месяцев, — говорит девочка.
— Изучала его?
— Я могу узнать от него что-то важное. Что-то такое, что поможет нам. Я уверена, что могу.
— Но… изучала его одна?
В шести футах от Орка лежат несколько сложенных спальников, которые девочка принесла сюда, чтобы не сидеть на голом полу. И теперь она садится на один из них, скрещивает ноги по-турецки.
В шести футах от Орка лежат несколько сложенных спальников, которые девочка принесла сюда, чтобы не сидеть на голом полу. И теперь она садится на один из них, скрещивает ноги по-турецки.
— Орк меня не пугает. Ничто не может испугать меня после пяти лет с доктором Хискоттом.
— С кем?
Девочка произносит фамилию по буквам.
— Этот слизняк живет в доме, который был нашим. Мы — его животные для пыток. Рабы. Игрушки.
— Кукловод.
— Говоря с тобой на крыльце, мама не могла произнести его имя. Он знает, когда оно озвучивается. Но здесь я для него недоступна. Он не слышит мои слова о том, как сильно я его ненавижу, как мне хочется его убить.
Я сажусь на другой спальник, лицом к ней.
Одежда Джоли символизирует мятеж, который она не решается поднять: грязные кроссовки, джинсы, поношенная куртка из джинсовой ткани, вся в заклепках, черная футболка с лыбящимся белым черепом.